Ruffier, un vrai plus

Ces dernières années, Janot, 34 ans, formé au club où il est arrivé à l'âge de 14 ans, icône "intouchable" du public du stade Geoffroy-Guichard depuis plusieurs années, n'avait pas eu trop de peine à repousser la supposée concurrence exercée par Jody Viviani ou encore Vincent Planté, gardiens recrutés en provenance de Montpellier et Caen et déjà repartis depuis. Cette année, il a dû s'incliner devant Stéphane Ruffier, 24 ans, prétendant à l'équipe de France. Le nouveau venu apparaît comme un obstacle insurmontable et incontestable pour l'emblématique gardien stéphanois. Il a de plus été adoubé d'entrée par l'entraîneur Christophe Galtier comme étant "le numéro 1".

Janot, sans doute amer face à cette situation nouvelle pour lui, semble encore s'interroger sur la suite alors qu'il a l'assurance d'une reconversion à l'ASSE en fin de carrière. "Jérémie est un gardien que je respecte pour ce qu'il a fait ici et le parcours qu'il a accompli", indiquait Ruffier lors de son arrivée au club stéphanois. "Ma volonté est d'atteindre les objectifs fixés par le club. Je ne fais pas trop attention aux à-côtés", poursuivait-il. Sur sa cohabitation avec Janot, il n'est pas très loquace mais rappelle "qu'il a été dans le même cas de figure à Monaco il y a trois ans".

"Ricardo (l'entraîneur) m'avait fait prendre la succession de Flavio Roma qui était capitaine et le gardien emblématique du club monégasque", se souvient-il. "Mon objectif est d'être performant tout de suite pour avoir des résultats avec l'équipe", insiste-t-il. Ainsi, contre Bordeaux, Stéphane Ruffier, grâce à sa grande envergure athlétique (1,87 m, 90 kg) a déjà démontré ce qu'il pourrait apporter à la défense stéphanoise : sérénité et sécurité dans les phases de jeu aériennes, notamment, qui manquaient à l'ASSE pour franchir un palier. Il a ainsi largement contribué au succès des Verts dimanche à Bordeaux (2-1), le premier depuis 1991 à l'occasion d'une ouverture du championnat en Ligue 1.

"C'était une très belle soirée avec la victoire. Nous avons livré un match très solide avec un état d'esprit irréprochable", se félicite Stéphane Ruffier. "Je me suis bien senti mais cela fait déjà un moment que je me trouve bien dans cette équipe avec les matches amicaux. J'étais serein avec l'envie de bien faire pour l'équipe et les supporters", souligne-t-il encore. S'il n'est pas aussi à l'aise que Jérémie Janot devant les médias, ni même aussi expansif vis-à-vis des supporters, son efficacité devraient néanmoins lui permettre de conquérir assez rapidement l'exigeant public des Verts. "Le Chaudron est un grand stade. Les gens d'ici vivent pour le football. C'est excitant", avançait-il lors de sa présentation. Il aura l'occasion de vivre du bon côté l'ambiance de Geoffroy-Guichard dès samedi face à Nancy et de confirmer que l'ASSE a réalisé l'une des bonnes affaires de l'été.