Ghoulam : "Etre considéré comme un titulaire"

FAOUZI GHOULAM , vous venez de prolonger votre contrat à l'ASSE jusqu'en 2016. A 21 ans c'est une réelle marque de confiance de la part du club ?

F.G. : C'est sûr, oui. Un message de confiance par rapport à moi, mais aussi par rapport aux jeunes du centre de formation (dont lui-même est issu). Cela prouve que l'AS Saint-Etienne croit en ses jeunes, et souhaite qu'ils progressent au sein du club.

Quelques rumeurs évoquaient un départ vous concernant à l'Olympique de Marseille ? Etaient-elles fondées ?

F.G. : Je ne sais pas s'il y avait réellement un intérêt car je ne m'en suis pas occupé. Personnellement, je suis parti en vacances avant de rejoindre l'équipe de France Espoirs. Les seules discussions que j'ai pu avoir ont été avec Saint-Etienne. Prolonger au club a toujours été ma priorité, et je suis ravi de l'avoir fait.

Le club forézien a réussi à tirer son épingle du jeu dans ce mercato. De bons joueurs sont arrivés comme Renaud Cohade, François Clerc ou Romain Hamouma. Que pensez-vous de ces arrivées ?

F.G. : Comme on le voit depuis un moment, l'ASSE essaye de recruter intelligemment. Notamment des joueurs d'expérience en fin de contrat, qui on du vécu en Ligue 1. Cet été, ce sont de très bons renforts qui arrivent à Saint-Etienne. Romain Hamouma étaient courtisé par plusieurs clubs de Ligue 1, et cela fait plaisir de voir que Saint-Etienne soit parvenu à le faire venir. C'est une bonne chose sur le plan offensif, comme l'arrivée de François Clerc l'est sur le plan défensif.

A un niveau plus personnel, quels sont vos objectifs à court, et moyen terme ?

F.G. : Je vais essayer de poursuivre sur ma lancée de l'année dernière, et apporter le maximum à l'équipe à mon poste de latéral gauche dans un premier temps. Ensuite, j'espère pouvoir être considéré aux yeux de tous comme un titulaire à part entière de l'AS Saint-Etienne, et non plus comme un jeune joueur du centre de formation. J'aimerai dans l'avenir pouvoir encadrer les jeunes qui arrivent, afin de les aider à percer au club.

Cette année, vous allez affronter un des meilleurs attaquant de la planète en la personne de Zlatan Ibrahimovic. Que ressentez-vous à l'idée de l'avoir face à vous ?

F.G. : C'est très flatteur d'avoir la possibilité de se confronter à des joueurs de classe internationale tel que Zlatan Ibrahimovic. On verra comment cela va se passer mais c'est un plaisir de pouvoir le rencontrer sur le terrain au lieu de le voir à la télé. Malgré tout, même si le recrutement est impressionnant, il n'est pas évident que le PSG soit champion. Lille et Montpellier, à mon sens, seront dans le coup. Sur le papier, logiquement, Paris devrait l'emporter, mais la réalité du terrain n'est pas toujours la même.