Stade brestois-OL: Maxime Gonalons, le chaînon qui va manquer à Lyon

Depuis le départ de Jérémy Toulalan à Malaga durant l'été 2011, Maxime Gonalons est le joueur le plus utilisé par Rémi Garde : trente-cinq matchs de championnat sur trente-huit en 2011-2012, et huit matchs de Ligue des Champions sur huit. Cette saison, ses statistiques sont du même acabit : il n'a raté que la réception de Nancy au mois de décembre (1-1), et deux rencontres sans enjeu en Ligue Europa (Sparta Prague - OL : 1-1 et OL - Kyriat Shmona : 2-0). Un statut d'incontournable qu'il doit autant à ses progrès continus depuis deux ans qu'à la stratégie de recrutement étonnante de Lyon au milieu : autant les décideurs empilent les relayeurs (Fofana, Malbranque, Mvuemba, voir Grenier et Gourcuff), autant le poste de numéro 6 est le seul de l'effectif à ne pas être doublé.

Une explication? En 2011, quand l'OL s'attache les services de Gueïda Fofana, c'est bien pour en faire une alternative à Maxime Gonalons. Sauf que Rémi Garde et son staff s'apercevront assez rapidement que le profil technique de l'ancien Havrais ressemble beaucoup plus à un "box to box" qu'à un pur récupérateur, comme l'est Gonalons. Une excuse valable en 2011-2012, beaucoup moins cette saison où l'OL a préféré s'attacher les services de deux relayeurs (Malbranque, Mvuemba) plutôt que de trouver une doublure à Gonalons. Pas vraiment un problème, car ce dernier est plutôt du genre inépuisable. Le brassard pour Réveillère?

Du coup, ses rares absences ne passent pas inaperçues. Le 12 décembre, après le nul concédé par l'OL à Gerland contre Nancy (1-1), beaucoup de spécialistes avaient avancé son forfait (suspension) contre principale excuse au manque d'équilibre des Lyonnais ce soir-là. A l'époque, Rémi Garde l'avait remplacé par Gueïda Fofana dans un 4-3-3. Un choix qu'il ne pourra pas refaire à Brest car celui-ci est suspendu. Du coup, même si le jeune Jordan Ferri postule, c'est certainement Arnold Mvuemba qui s'installera devant la défense lyonnaise au stade Francis Le-Blé. Car il reste sur une entrée jeu convaincante – magnifiée par un but – contre Lorient (3-1) et parce que c'est lui qui occupait ce rôle de numéro 6 lors d'une opposition jeudi à l'entraînement où il était associé dans un 4-3-3 à Malbranque et à Grenier dans l'équipe des titulaires.

En revanche, il est beaucoup plus difficile de savoir qui sera le capitaine de l'OL en Bretagne. Rémi Garde n'a rien dit sur le sujet - il indiquait même vendredi lors de son point presse que Gonalons serait rétabli pour ce déplacement - et Lisandro Lopez a rendu le brassard au début de l'année 2013. Du coup, comme il l'avait fait la saison passée en septembre et en octobre, Anthony Réveillère devrait assurer l'intérim. A moins que Milan Bisevac ne lui grille la politesse.