Le CNOSF dit oui à Lens en Ligue 1

Lens voit enfin le bout du tunnel. Après plusieurs semaines de doute, et deux refus de la DNCG de valider la montée en Ligue 1 acquise sportivement, le RC Lens a reçu vendredi l'avis favorable du conciliateur de la CNOSF, a annoncé le club dans un communiqué. Si celui-ci n'est que consultatif, il est généralement suivi par le comité exécutif de la Fédération Française. Ce dernier, qui doit se réunir lundi ou mardi, doit désormais se prononcer pour valider la position du CNOSF et entériner la présence des Sang et Or dans l'élite la saison prochaine.

Les Artésiens peuvent souffler. Leur présence en L1, et même leur survie, étaient loin d'être assurées. Après deux décisions de la DNCG de maintenir le club en Ligue 2 et les dix millions d'euros jamais versés par Hafiz Mammadov, le pessimisme était de rigueur. Seul Gervais Martel restait "persuadé qu'(il) jouerait en Ligue 1". Le président, qui avait reçu le soutien de nombreux homologues (Caïazzo, Aulas, Féry), a finalement eu raison. Mais, pour y parvenir, le club nordiste a dû revoir son budget sérieusement à la baisse pour présenter un dossier convaincant aux yeux du gendarme financier du football français. Douze millions de moins que le budget initialement prévu !

Prudent, Gervais Martel s'est malgré tout félicité de cette nouvelle sur le site du club :

S'il devrait bien débuter le championnat à Nantes, le 9 août prochain, le RCL peut donc s'attendre à vivre une saison compliquée. Le club partira avec "seulement" 36 millions d'euros de budget. L'enveloppe qui devait être consacrée aux transferts a été sacrifiée (5 à 6 millions d'euros). A priori, il ne devrait donc pas y avoir de recrues, seulement des prêts. Mais Alphonse Areola et Marcel Tisserand, prêtés la saison dernière et partis pour passer une saison de plus du côté de La Gaillette, ont préféré rejoindre Bastia et Toulouse. Sans compter la préparation retardée et perturbée par ce feuilleton.

La montée quasiment acquise, de nombreuses questions restent en suspens. Après cet épisode, quel est l'était des relations avec l'actionnaire principal Hafiz Mammadov ? Antoine Kombouaré, qui avait refusé de reprendre l'entraînement, va-t-il pouvoir rattraper le temps perdu ? Où Lens jouera ses matches à domicile pendant les travaux du Stade Bollaert ? Dès que la FFF lui aura donné officiellement son feu vert, Lens n'aura plus que deux semaines pour répondre dans l'urgence à ses questions. Et préparer ce qui se présente déjà comme une nouvelle opération maintien. Mais sur le terrain, cette fois.