Benzema a les clés

C'est sûrement ça la classe. A tout juste 20 ans, Karim Benzema a déjà pris l'habitude de porter l'Olympique lyonnais à bout de bras. Il l'avait déjà démontré en championnat en tirant le coup-franc du match nul contre Saint-Etienne (1-1) et sortir les Gones d'un mauvais pas. Son absence au coup d'envoi face au Mans (défaite 0-1) l'avait mis en lumière. Il l'a de nouveau prouvé face à Manchester United. "Maintenant, la cible, c'est un peu moi. Il faut que je fasse la différence. C'est normal, je suis un buteur. Mais ça ne me dérange pas. Contre Manchester, par exemple, je sais que j'aurai de la pression mais la pression me fait encore mieux jouer. J'aime ça", avait-t-il d'ailleurs prévenu.

Et il ne s'est pas défilé en inscrivant son quatrième but en Ligue des Champions dans un match. Preuve que Lyon, malgré une solidité défensive retrouvée, doit toujours s'en remettre à une action d'éclat individuelle. Sevré de ballons en début de match, seul au milieu de Rio Ferdinand et ses compères, Karim Benzema ne semblait pourtant pas forcément dans un grand soir. Sur une remise de Clerc, il manqua en première période ce qu'il ne ratait plus, frappant bien au-dessus des buts de Van der sar. Puis plus rien ensuite, ou pas grand-chose. Et vint ce coup d'éclat en début de seconde période (54e), où, servi par Toulalan au milieu de la défense mancunienne, il décocha une frappe splendide qui trompa Van der sar.

Son 26e but de la saison

Pour son 43e match de la saison, l'attaquant de l'OL a ainsi inscrit son 26e but toutes compétitions confondues. En Ligue 1, son total s'élève déjà à 16, soit environ un tiers des buts inscrits par Lyon (48). Un chiffre pourtant bien loin des objectifs qu'il s'est fixé. "Je le dirai une journée avant la fin du championnat. Mais je ne l'ai pas encore dépassé. Bernard Lacombe m'avait dit que je marquerais quinze buts cette saison. Quand je suis arrivé à quinze, il a dit que c'était pour les matches aller", confie-t-il mystérieusement. En coupes nationales, il a frappé à quatre reprises (trois fois en Coupe de France et une en Coupe de la Ligue) alors qu'il totalise déjà deux réalisations en sept sélections en équipe de France.

Des chiffres, et une prestation face à MU, qui n'ont laissé personne insensible, pas même du côté des red Devils. "On a vu un grand Karim Benzema, avoue ainsi Patrice Evra. On a été un peu surpris, un joueur comme Benzema n'est pas connu au niveau européen. Ferguson l'apprécie beaucoup et il nous avait dit de faire attention à lui, que c'était l'un des meilleurs lyonnais. Il a montré l'étendue de son talent, et j'espère que ça va continuer pour lui". Et l'ancien Monégasque ne fait pas dans la demi-mesure pour expliquer que le Lyonnais est de la trempe des très grands. "On ne va pas l'enflammer mais je pense qu'après Zidane ce sera l'un des meilleurs joueurs que l'on a eu en France" , affirme-t-il.

"Après Zidane, ce sera l'un des meilleurs"

Une filiation qui revient souvent et qui donne des idées à beaucoup de grand club, Manchester en tête. "C'est une possibilité , reconnaissait avant le match Sir Alex Fergusson au sujet de la venue du serial buteur. Benzema n'a que 20 ans, Ben Arfa aussi. Lyon forme de jeunes joueurs et Benzema est un joueur du crû, ce qui j'en suis certain les remplit de fierté". Le manager écossais aurait même été le premier à faire une offre concrète à l'OL, de l'ordre de 60 millions d'euros, pour le duo lyonnais. Mais Jean-Michel Aulas n'a pas prêt à lâcher comme ça la poule aux oeufs d'or. "Karim a été décisif, c'est une grande satisfaction de le voir progresser à chaque match. S'il pouvait signer un contrat jusqu'en 2045, ce serait parfait. On est en passe de lui donner envie de prolonger", a laissé entendre le président.

Karim Benzema, lui, n'a qu'une chose en tête : aussi magnifique soit-il, son but n'a pas suffi à offrir un précieux succès à son équipe : "C'est un sentiment mêlant déception et la satisfaction d'avoir tenu en respect Manchester. On a fait un gros match, on a réussi à marquer les premiers puis on prend ce but dans les dernières minutes sur un cafouillage. C'est frustrant. Ce but nous fait du mal". Mais, pour lui, il n'y a pas de doute, l'OL ira à Old Trafford pour se qualifier. "On a toutes nos chances. On était allés gagner à Glasgow. On va aller en Angleterre pour faire un gros résultat", assure-t-il avant de se mettre à l'abri des médias pour se concentrer pour le match retour. Car il sait déjà qu'il devra encore être décisif si les Gones veulent franchir le cap des 8e de finale.