Brandao, le serial sauveur

25 novembre 2009, San Siro. Sur la pelouse du Milan, l'OM tient la dragée haute à l'ogre rossonero (1-1). Un but, un seul, suffirait à leur bonheur. A leur ouvrir les portes des huitièmes de finale de la Ligue des Champions. A la 65e minute, Brandao a la balle de la qualif au bout du pied. Le but de Dida est grand ouvert. Le Brésilien n'a plus qu'à glisser le ballon dans les filets milanais. Il l'expédie sur la transversale. L'OM ne s'en remettra pas. Un ange passe. Les huitièmes s'envolent.

13 mars 2012, même lieu. En face, le maillot rouge et noir est devenu bleu et noir. Face à l'Inter, Brandao a endossé le costume du sauveur. Contrôle miraculeux du dos, frappe pas très nette du pied gauche : Julio Cesar est à terre. L'Inter aussi. Brandao n'est plus le zéro de San Siro. Il en est devenu le héros. Ou Zorro, c'est selon.  A vingt-huit mois d'intervalle, ces deux épisodes sont un savoureux condensé de ce que représente le Brésilien aux yeux des supporters phocéens : un buteur raillé pour sa maladresse légendaire, au rendement discutable (30 buts en 103 matches avec l'OM), mais si précieux. Si décisif. Mardi soir, Brandao a "marqué un but important". C'est Didier Deschamps qui le dit. Mais le natif de Sao Paulo en a inscrits d'autres tout aussi capitaux depuis son arrivée sur la Canebière.    

Quand, en janvier 2009, Brandao débarque à Marseille, il manque clairement de rythme. La longue trêve hivernale du championnat ukrainien est passée par là. Le Vélodrome découvre un attaquant au physique de déménageur mais à la technique rudimentaire. Ses premiers pas laissent sceptique. Brandao mettra un mois et demi à prendre son rythme de croisière. Le 1er mars 2009, il débloque son compteur à Caen (0-1). Et offre trois points précieux à l'OM. La machine est lancée. Brandao récidive à Lorient (1-2), le 19 avril. Puis à Nancy (1-2), le 23 mai. Entre-temps, il a pesé de tout son poids sur les succès à Paris (1-3), contre Nantes (2-0) et à Saint-Etienne (0-3), Dans le sillage de son Brésilien, Marseille finit la saison en boulet de canon. Pas assez pour coiffer Bordeaux au poteau. Les Girondins sont sacrés, avec trois points d'avance sur l'OM. Mais en à peine cinq mois, Brandao a visiblement convaincu. Bilan : 7 buts et 1 passe décisive en 17 matches (un but toutes les 208 minutes)Le poids de ses buts : 9 points en Ligue 1

Brandao entame la saison comme il a achevé la précédente : pied au plancher. Le 16 août 2009, il signe le succès olympien contre Lille (1-0). Le 12 septembre, sa passe décisive pour Niang et son but à la 70e minute douchent le public manceau (1-2). Le 31 octobre, c'est encore lui qui arrache un point contre Toulouse (1-1) dans le dernier quart d'heure. Ses réalisations à Lyon (5-5, le 8 novembre), à Toulouse (1-1, le 14 mars 2010) et contre Lens (1-0, le 4 avril), joueront un rôle prépondérant dans le sacre marseillais. Mais c'est surtout en Coupe de la Ligue que Brandao s'illustre : le 13 janvier 2010, à Saint-Etienne (2-3), son doublé scelle la qualification pour les quarts. Trois semaines plus tard, nouveau doublé à Toulouse (1-2 a.p.) : celui-là envoie l'OM en finale.Bilan : 13 buts en 6 passes décisives en 43 matches (un but toutes les 269 minutes)Le poids de ses buts : 11 points en Ligue 1 et une qualification pour la finale de la Coupe de la Ligue

Après une année et demi convaincante, Brandao s'essouffle. 2010-2011 sera une saison chaotique. Il la débute en tribunes, où il purge trois matches de suspension. Comme un avant-goût de la galère qui l'attend. En sept mois, Brandao connaît deux éclairs. Le premier a lieu le 8 décembre 2010, en Ligue des Champions : face à Chelsea (1-0), il éclipse le retour de Didier Drogba au Vélodrome et propulse l'OM en huitièmes. Cinq semaines plus tard, le 16 janvier 2011, son but offre une autre victoire lors du choc entre les deux derniers champions, face à Bordeaux (2-1). Ultime coup d'éclat avant de boucler ses valises, pour rentrer au pays. Direction Cruzeiro, puis Porto Alegre.Bilan : 4 buts et 4 passes décisives en 30 matches (un but toutes les 475 minutes)Le poids de ses buts : une qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions

A la demande de Didier Deschamps, le prêt de Brandao n'est pas renouvelé. En pleine CAN, l'entraîneur phocéen a besoin d'un renfort offensif immédiatement opérationnel. Le Brésilien a la tête de l'emploi. Il connaît la maison. Mais ses frasques extra-sportives ont laissé des traces. Brandao doit une nouvelle fois affronter la tempête médiatico-populaire. Une nouvelle fois, il en sort renforcé. Une nouvelle fois, il est l'homme des Coupes. En Coupe de France, son doublé élimine Bourg-Péronnas (3-1) en 8e de finale. En Coupe de la Ligue, face à Nice (2-1), il inscrit le but de la qualification pour la finale. Avant d'envoyer l'OM en quarts de la Ligue des Champions.Bilan : 6 buts en 13 matches (un but toutes les 128 minutes)Le poids de ses buts : un point en Ligue 1 + une qualification en quarts de finale de la Ligue des Champions + une qualification pour les quarts de finale de la Coupe de France + une qualification pour la finale de la Coupe de la Ligue