La fin de l'état de grâce

A cette époque, la saison passée, l'avenir de Claude Puel était sur toutes les lèvres. Un an plus tard, personne ne s'interroge sur le futur à court terme de l'entraîneur de l'Olympique Lyonnais. Pourtant, en championnat, le bilan de Rémi Garde après quatorze journées est tout juste meilleur que celui de son prédécesseur à la même époque la saison passée : Lyon ne compte qu'un point de plus. Pire, l'OL affiche déjà cinq défaites à son compteur contre huit sur l'ensemble du dernier Championnat et quatre à la même époque. Vendredi contre Rennes (1-2), le coaching aurait déclenché des tonnes de contestation s'il avait été signé Claude Puel. Et l'indigence du jeu collectif de l'OL en seconde période a réveillé quelques tristes souvenirs dans l'esprit des spectateurs du stade de Gerland.

La comparaison s'arrête là. Le nouvel entraîneur bénéficie d'un a priori favorable et d'une circonstance atténuante : officiellement, l'OL est "en reconstruction" et il ne lui est pas demandé d'hisser son équipe sur la première marche du podium. Depuis le début de la saison, le jeu pratiqué par l'OL est beaucoup plus réjouissant que celui proposé durant les trois années de l'ère Puel et le plaisir est revenu autour de Gerland, comme Jean-Michel Aulas l'exigeait. L'analyse était complètement valable en septembre et en octobre à l'époque où une défaite lyonnaise était considérée comme un accident (un seul revers à Caen lors des dix premiers matches). Ce n'est plus le cas aujourd'hui: depuis le début du mois d'octobre, Lyon a perdu deux fois plus de matches qu'il n'en a gagnés (six défaites contre trois victoires). L'OL version Rémi Garde cherche son second souffle."Rémi a gagné la première manche", a expliqué Jean-Michel Aulas dimanche soir sur Canal+, façon de dire qu'un nouveau chapitre s'ouvrait pour son coach.

S'il est probable que Rémi Garde ne sera pas pointé du doigt en cas d'échec face à l'Ajax, il reste que le boss de l'OL n'a offert un contrat que d'une seule année à son ancien directeur du centre de formation et que les discussions autour d'une prolongation pourraient être plus difficiles à conclure s'il devenait le premier entraîneur depuis Paul Le Guen en 2002 à ne pas qualifier Lyon pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, ce qui se produira si Lyon ne gagne pas ce soir. Ce qui ne fait pas dire à Rémi Garde que ce match couperet est plus difficile qu'il ait eu à préparer depuis sa prise de fonction : "Je ne nie pas que la période est plus difficile mais ce match n'est pas le plus délicat à préparer. Il est surtout très excitant à jouer." Le 14 septembre, à Amsterdam (0-0), Lyon avait semblé se contenter de son sort un jour où la victoire était possible. Il est déjà temps de montrer que l'OL de Garde a grandi.