PSG - Valence (1-1) : Blaise Matuidi, toujours plus fort

Les Espagnols réussissent décidément bien à Blaise Matuidi. A l’automne dernier, le milieu parisien avait déjà crevé l’écran lors du match nul de la France face aux champions du monde à Madrid (1-1). Mercredi, ils lui ont encore souri. Contre Valence (1-1), Matuidi n’a pas seulement connu la joie de se qualifier pour le premier quart de finale de Ligue des champions de sa carrière. Il a été le patron du milieu de terrain, omniprésent durant toute la rencontre, parfois éblouissant au point d’entendre le public du Parc des Princes scander son nom à plusieurs reprises. Peu de joueurs parisiens ont eu droit à ce traitement de faveur au cours d’un match assez moyen de la formation de Carlo Ancelotti. Matuidi, lui, l’a largement mérité.

Son match a été remarquable à tous les niveaux. Matuidi était partout, et cette impression se traduit par les chiffres : il a récupéré pas moins de 19 ballons sur l’ensemble du match, dominant les débats dans l’impact physique. Un engagement total, une activité de tous les instants, y compris dans les phases d’attaque. C’est d’autant plus remarquable que cela traduit une progression chez l’ancien Stéphanois, dont l’apport dans l’animation offensive restait perfectible. Face à Valence, il n’a quasiment pas raté une passe. Avec des transmissions systématiquement vers l’avant. Irrésistible dans ses prises de balle, il s’est aussi offert quelques percées au cœur du milieu espagnol. Un volume de jeu énorme. Monumental, si l’on considère son manque total d’expérience à un tel niveau.

Son entraîneur en connaît un rayon sur les milieux de terrain. Ancelotti était l’un des spécialistes du poste du temps où il était joueur à l’AC Milan. A ses côtés Frank Rijkaard faisait figure de référence dans ce domaine. Devenu entraîneur, l’Italien a eu sous ses ordres des grands noms de l’entrejeu, d’Edgar Davids à Frank Lampard en passant par Clarence Seedorf pour n’en citer que quelques-uns. Ancelotti sait peut-être mieux que quiconque les exigences requises par ce poste au plus haut niveau. C’est aussi pour cela que ses éloges envers Matuidi après la rencontre prennent tout leur sens. "Matuidi a été fantastique. Ce n'est pas un secret, il l'est tout le temps. En ce moment, c'est l'un des meilleurs milieux en Europe", a affirmé l’entraîneur du PSG en conférence de presse.

Matuidi a su hausser son niveau à celui qu’exige le PSG aujourd’hui. Leader de Ligue 1, qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions et de la Coupe de France, Paris voit arriver un printemps que s’annonce riche en émotions. Le milieu parisien y est pour beaucoup. Et s’il savoure cette qualification, Matuidi est loin d’être rassasié pour autant.  "C'est historique. Aujourd'hui, on a fait quelque chose de grand, il ne faut pas avoir peur de le dire. On n'a pas envie de s'arrêter là, on a envie d'aller plus haut. Les quarts de finale, c'est ouvert. C'est toujours difficile pour une première Ligue des champions d'aller aussi loin, parce qu'un quart c'est déjà très bien. On a montré qu'on pouvait compter sur nous", analysait-il après le match.

Matuidi sait de quoi il parle. Dire que le PSG compte sur lui ressemble à un euphémisme. Jusqu’ici, il n’a manqué qu’un match en Ligue 1. A part ça, il a pris part à toutes les rencontres officielles de son club, dans toutes les compétitions. En comptant les sélections en équipe de France, le milieu parisien en est déjà à 45 matches cette saison. Il est devenu tellement important qu’Ancelotti ne peut plus se passer de lui. "En première mi-temps, il a pris un coup et a ensuite eu un petit problème. Il voulait sortir, mais je lui ai dit: ‘Tu restes’!", confiait l’entraîneur du PSG en conférence de presse. Comme si l’Italien ne voyait pas de limites chez Matuidi. Il n’a peut-être pas tort.