Formule 1 - GP de Malaisie
05/04/2009 - 04:15McLaren sature
Bloqués en Q2, Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen n'ont rien à se reprocher. Leur MP4 n'est tout simplement pas née assez rapide.
McLaren ne s'attendait pas à des miracles samedi après-midi à Sepang, mais l'écurie visait au moins une place en Q3. Raté ! Après les spécificités urbaines de Melbourne, la MP4 n'a pas plus goûté aux rapides de Sepang. Lewis Hamilton 13e et Heikki Kovalainen 14e temps en Q2 : le double échec des Gris a relevé les insuffisances actuelles d'un package assez moyen. Pas très confortable lorsque dans le même temps Jenson Button place sa Brawn à motorisation client Mercedes en pole position. Après le mensonge australien de Dave Ryan et Lewis Hamilton, et la menace de grave sanction que laisse planer le Conseill mondial du sport automobile, la tendance est bien à la morosité.
Grille de départ après rétrogradation de Vettel (+10) et Barrichello (+5)
Nous nous sommes qualifiés là où nous pensions" , a avoué Lewis Hamilton, samedi. "Nous n'avons pas encore la vitesse pour aller en Q3 mais l'équilibre de la voiture n'est pas si mauvais que ça. Nous n'avons simplement pas assez de vitesse dans les virages. Nous espérons voir des améliorations dans les deux ou trois prochaines courses". Il va devoir prendre son mal en patience avant de toucher la grosse évolution, définie comme "agressive" par Woking, à Montmelo, où se tiendra le Grand Prix d'Espagne, 5e manche du Mondial (8-10 mai).
Heikki Kovalainen a quasiment servi le même discours. "Nous savions que rentrer dans le top 10 sera dur, mon résultat est donc plus ou moins celui attendu", a dit le Finlandais. "L'écart avec les voiture de devant est plus petit qu'à Melbourne, j'ai donc confiance que nous avançons dans la bonne direction, mais nous n'avons pas encore trouvé le surcroit de vitesse nécessaire. L'équilibre n'était aujourd'hui pas complètement à mon goût".
"Nous avons toujours su que la qualification serait difficile ici car la MP4-24 manque d'appuis aéro pour rivaliser avec les top teams" , a commenté Martin Whitmarsh, P-DG de Team McLaren Mercedes. "Ce n'est ni la faute de Lewis ni celle de Heikki, qui ont piloté sans faute tout el week-end : ils manquent juste de vitesse dans les virages rapides".
Solidaire mais malicieux, Norbert Haug a souligné que le salut viendrait peut-être dimanche du matériel estampillé Stuttgart. "Nous avons apporté quelques petites améliorations à MP4-24 depuis le week-end dernier mais il nous avons manqué la Q2 pour 0.2 sec", a constaté le vice-president de Mercedes-Benz Motorsport. "Notre KERS (ndlr : élaboré avec le soutien massif de Mercedes benz) nous a certainement aidés dans les secteurs 1 et 3. J'espère qu'il va nous aider dimanche à passer quelques voitures qui partent devant nous".
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