"La voiture est très bien"

Lotus n'a pas défrayé la chronique chronométrique, vendredi à Montmelo, à l'occasion de la première journée de travail sur le circuit de la cinquième des vingt manches du Mondial 2012. Romain Grosjean a respectivement signé les septième et sixième chronos, Kimi Räikkönen les neuvième et cinquième. L'écurie d'Enstone a travaillé en Libres 1 sur le nouvel aileron avant, installé sur les deux machines, chaussées de pneus "dur". En Libres 2, elle a bien rempli les réservoirs pour vérifier son rythme en condition de course. En pneus "dur" puis "tendre". Le Français comme le Finlandais ont décrit une auto saine et performante.

"Cela a été plutôt une bonne journée", a résumé Romain Grosjean. "Le temps est magnifique, la voiture est très bien et les chronos sont prometteurs. Je suis un homme heureux ! Nous avons un excellent équilibre avec les deux types de gomme et nous avons pu accomplir des long relais pour disposer de bonnes données en vue de dimanche. Je suis content du comportement de la voiture, même lorsque les pneus arrivent vers la fin de leur utilisation performante. C'est bon signe pour la course. C'est très serré, bien sûr, alors les qualifications vont être intéressantes. Je suis impatient d'y arriver !", a-t-il conclu.

"Aucun problème avec la voiture, tout s'est bien passé", s'est félicité Kimi Räikkönen. "Nous avons testé un aileron avant différent, mais dans la voiture, vous ne pouvez pas dire s'il fait beaucoup de différence. C'est pourquoi les ingénieurs regardent les datas. Je me sentais bien et je pense que le travail effectué au Mugello et à la soufflerie Windshear ont porté leurs fruits. Il faudra regarder le rythme des autres en qualifications, parce que c'est là que cela compte. Nous avons été rapides partout jusqu'à présent et rien ne suggère que nous ne le soyons pas encore ici."

“La voiture semble très bien fonctionner et nous sommes très heureux de sa progression", a complété Alan Permane, directeur des Opérations piste. "Nos longs relais en pneus tendres nous ont fourni d'excellente informations pour la course en termes d'usure et du nombre de tours qu'ils peuvent endurer avant de décliner en performance. Sur cette base, nous avons une première impression de notre stratégie de pit stops pour dimanche. Aucun problème n'a été recensé sur les deux voitures et les deux pilotes étaient satisfaits. Une partie de notre travail au Mugello était consacrée aux réglages de la voiture avec peu d'essence. Cela s'est traduit par notre meilleure performance globale pour un vendredi depuis le début de la saison."

Avant ce week-end, le directeur de Lotus F1 Team, le Français Eric Boullier, avait sensibilisé ses hommes sur la nécessité de faire un sans-faute pendant trois jours pour progresser par rapport au Grand Prix de Bahreïn. C'est-à-dire gagner, puisque Räikkönen et Grosjean avaient seulement été devancé par Vettel. L'équipe tient pour l'instant le cahier des charges.