Lotus mieux sur un tour

Lotus a taxé de "bouillante" la huitième séance de qualification du Mondial 2012, samedi, à Valence. Pas seulement parce que le mercure affichait 25°C ambiants et 46°C au sol. La course à la pole a été passionnante, et ses pilotes en noir et or y ont pris une part active. Romain Grosjean a détenu le meilleur temps en fin de Q3, avant de se faire déborder par Pastor Maldonado (Williams), Sebastian Vettel (Red Bull) et Lewis Hamilton (McLaren). Le premier à se lancer dans un tour, Kimi Räikkönen a aussi connu ce frisson. Au bout du compte, le Français partira 4e, et le Finlandais 5e.

“Je crois que nous avons tiré pratiquement le maximum de la voiture", a estimé Romain Grosjean, chronométré en 1'38"505. "4e est une bonne position de départ, mais évidemment, nous cherchons toujours à faire mieux. Sebastian [Vettel] a fait un tour incroyable et je n'aurais pas pu aller le chercher. Nous avons amélioré notre performance sur un tour, mais il y a encore de la place pour progresser. La dégradation des pneus sera plus importante que lors de la dernière course et nous allons faire 57 tours sous une forte chaleur."

“C'était vraiment très serré, surtout en Q2. Alors cette 5e place est bonne à prendre", a résumé Kimi Räikkönen, battu de 0"008 par son coéquipier. "La voiture s'est bien comportée. Si j'avais pu améliorer un tout petit peu mon dernier tour, j'aurais pu gagner une ou deux places, mais c'est déjà un progrès par rapport à la dernière fois et j'en suis très content. Nous avons trouvé quelques petites choses dans les réglages ce matin pour rendre la voiture plus facile à piloter. D'habitude, la voiture est excellente en course quand il fait chaud.”

“Nous n'avons rien fait de radicalement différent par rapport aux précédents grands prix, a ajouté Alan Permane, directeur des Opérations course. Mais nous avons vécu jusque-là un week-end plus régulier que la dernière fois à Montréal et nous semblons très à l'aise avec les pneus tendres."