Hamilton vraiment chaud

Lewis Hamilton avait prévenu jeudi qu'il ne fallait pas faire cas de sa déception visible sur le podium du Grand Prix d'Australie. "Je pense que c'était normal d'être déçu. Je n'avais pas à le masquer", avait-il expliqué. Ceux qui le pensaient déprimé, atteint par la domination de Jenson Button en course à Melbourne en seront pour leurs frais. Le champion du monde 2008 s'est remis au travail comme si de rien n'était, vendredi à Sepang. Avec deux meilleurs chronos à la clé, à l'occasion de la première journée d'essais. Il avait dominé le matin en 1:38.021, il a récidivé l'après-midi en 1:38.172. Presque un métronome.

Au top en "dur", il a montré le même confort en "medium", à part en fin de session (une petite sortie de piste au n°14) qu'il a parcourue avec beaucoup d'essence. Ceci pour peut-être simuler son premier relais de course avec les gommes les plus tendres à disposition. Elles sont 0.5 seconde plus rapides sur un tour mais surchauffe vite. On a d'ailleurs vu des pilotes effectuer des tours lents après leurs chronos pour faire refroidir les enveloppements. Hamilton a donc établi son meilleur chrono à la 66e minute des Libres 1, et terminé avec 0.361 sec de marge sur Michael Schumacher (Mercedes). Ce dernier figure sûrement à une place flatteuse : il serait étonnant que la firme à l'Etoile ait solutionné ses énormes soucis de température de pneus constatés en Libres 1.

La seconde McLaren, pilotée par Jenson Button, a complété le trio de tête, à 0.363 sec, devant l'autre Mercedes, de Nico Rosberg, à 0.524 sec. Difficile de tirer des conclusions sur la suite, alternance d'espoirs et de stars avec Daniel Ricciardo (Toro Rosso), Fernando Alonso (Ferrari), Mark Weber et Jean-Eric Vergne (Toro Rosso).

Romain Grosjean (Lotus) et Sebastian Vettel (Red Bull) on trouvé une place de justesse dans le Top 10. Pour l'écurie autrichienne, la circonspection est de mise. "Elle va dans tous les sens à haute vitesse !", s'est exclamé le double champion du monde, à mi-séance. Il roulait en "medium", le mélange qui a posé le plus de problèmes aux équipes sur un relais. On avait remarqué qu'il se battait avec sa machine. Après Melbourne, l'Allemand avait estimé que sa RB8, qu'il a appellée "Abbey", avait juste besoin de kilomètres supplémentaires pour parvenir à son potentiel maxi. Ce sera apparemment plus compliqué.

De cette séance, on retiendra les deux sorties de route, dont une massive, de Paul di Resta, qui ressent manifestement la pression de son nouveau coéquipier de Force India, Nico Hülkenberg. Et puis, Felipe Massa n'a pas fait remonter sa cote chez Ferrari en signant le 16e temps, à plus de deux secondes. A moins que son programme lui interdisait d'autre perspective. Charles Pic (Marussia) chronométré 22e à 1.2 sec de Timo Glock, les HRT sont en condition à courir. Narain Karthikeyan et Pedro de la Rosa ont royalement fait 18 et 22 tours, dans les 107%.