Les "3 ou 4 pics" d'Alonso

La saison 1968 reste à ce jour la plus longue de l'histoire du Mondial de Formule 1. La plus étalée en fait, du 1er janvier au 3 novembre. Pour le reste, elle avait observé une trêve de cinq mois et 11 jours entre les deux premières courses, et compté un total raisonnable de 12 épreuves. Rien à voir, donc, avec le programme des forçats de la piste version 2011 : 20 courses réparties à un rythme soutenu entre le 13 mars et le 27 novembre.

En compétiteur né, Fernando Alonso s'en était ouvertement réjouit, la semaine dernière. "Vingt courses, j'aime. J'aime courir, donc les courses supplémentaires sont les bienvenues. Mais j'aime aussi les essais (privés) ; j'aimerais donc faire 20 courses et plus de tests", avait-il lancé à Madonna di Campiglio, lors du rassemblement de pré-saison de Ferrari. Néanmoins, il apporte ce samedi dans la Gazzetta dello sport un bémol à ce discours volontariste. En effet, il n'encaissera pas si facilement que ça ce feu roulant d'épreuves tour-du-mondistes…

A l'orée de ses 30 ans (il les aura le 29 juillet prochain), il s'est aperçu qu'il devait écouter son corps, changer son approche pour garder un minimum de fraîcheur en toute circonstance. Première décision, il a repoussé sa préparation physique pour être en forme juste avant le début du championnat, lancé à Sakhir. "Cette année, la préparation est sans conteste plus importante, pas en termes de pilotage mais de durée du championnat. Maintenir une forme optimale sur toute la saison est presque impossible, c'est pourquoi j'ai décidé de travailler de façon à avoir trois ou quatre pics du point de vue physique et mental durant l'année", explique le champion du monde 2005 et 2006 dans les colonnes du quotidien sportif milanais. Auparavant, il s'attachait à être en permanence à 80% de son potentiel maxi.

"Par exemple, la troisième et la quatrième courses, la Malaisie et la Chine, seront espacées d'une semaine", poursuit-il. "A Sepang, on courra sous forte chaleur et on sera soumis à une grande déshydratation. Si on arriveà 80% d'état de forme (en Malaisie), ça risque d'être 50%en Chine. Il faudra donc arriver en Malaisie à 100%". Par ailleurs, il a averti qu'on le verrait très affûté lors de l'ouverture, à Bahreïn : "Je serai plus maigre qu'il ne faudra, le 13 mars."

Il faut remarquer que les équipes semblent avoir pris leurs dispositions pour s'assurer que leurs pilotes pourront maintenir un niveau de forme satisfaisant sur les huit mois de compétition. Ainsi, McLaren a durci le programme de Lewis Hamilton. Le champion du monde 2008, 25 ans, avait reconnu fin 2010 s'être un peu dispersé dans certains domaines. Il a attaqué en décembre, sous la direction d'un nouveau coach physique et mental, Antti Vierula, un travail foncier sans précédent, notamment en altitude. On est à présent curieux de connaître l'avis de Michael Schumacher (Mercedes) sur le sujet. L'Allemand a toujours été scrupuleux sur sa préparation mais il a quand même eu 42 ans le 3 janvier.