Pirelli signe Heidfeld

Nick Heidfeld n'aura donc jamais piloté la W01. Nommé le 4 février dernier réserviste de Mercedes, l'Allemand de 33 ans a obtenu mardi la résiliation de son contrat afin de se mettre pendant six mois au service de Pirelli, pour des tests. La firme italienne, qui remplacera Bridgestone comme manufacturier unique du championnat du monde de Formule 1 de 2011 à 2013, débutera ses essais mardi sur le circuit de Mugello, près de Florence. Heidfeld, qui a disputé 167 GP de 2000 à 2009, s'installera au volant d'une Toyota TF109 pour commencer à dégrossir les produits milanais. Le choix s'est naturellement porté sur cette voiture éprouvée, fiable, pour laquelle une montagne de datas est disponible et donc directement comparables avec celles bientôt enregistrées.

"Tout d'abord, je veux remercier Ross Brawn, Norbert Haug et Nick Fry de me donner l'opportunité de devenir le pilote-essayeur-officiel de Pirelli", a déclaré Nick Heidfeld, en stand by depuis le retrait de BMW fin 2009. "L'équipe a toujours dit qu'elle ne se mettra pas en travers de mon chemin si une telle chance se présentait et ils m'ont gentiment autorisé à occuper ce nouveau rôle excitant."

Le natif de Mönchengladbach ne parle pas d'un rôle excitant pour rien car il va avoir la primeur du comportement des pneus et il va bien évidemment les développer. De quoi donner une valeur particulière à sa candidature 2011, ce qu'a bien souligné Norbert Haug. "Ce serait génial de Nick dans une voiture compétitive l'an prochain en championnat du monde et je suis sûr que son rôle en matière de développement des nouveaux pneus, en sus de ses qualités, le mettra dans une bonne position pour les derniers baquets disponibles pour 2011", a dit le vice-président de Mercedes-Benz Motorsport, qui pensait à Renault et Force India.

Mercedes GP n'a pas donné d'indication sur le réserviste remplaçant de Nick Heidfeld.