Massa à l'aise

Pour cette première journée des essais hivernaux de Jerez, la plupart des équipes portaient sur leur monoplace un message de soutien à l'encontre de Robert Kubica ("Nous te souhaitons un prompt rétablissement Robert"), blessé dimanche dernier dans un accident au cours d'un rallye.

Pilote le plus assidu en piste, jeudi, avec 101 tours couverts, Felipe Massa a poursuivi le travail au volant de la F150 désormais rebaptisée F150th Italia. Attaqué par Ford pour le nom de sa monoplace, le même qu'un célèbre pick-up du constructeur américain, Ferrari a décidé de réagir dans la journée par le biais d'un communiqué. La firme de Maranello a annoncé qu'elle nommerait sa voiture avec son nom entier et non plus son abréviation. Cette modification étant acquise, Felipe Massa n'a pas chômé sur une piste humide en début de séance puis sèche le reste de la journée. Le Brésilien a cherché le meilleur set-up possible, travaillé sur l'aérodynamique et s'est focalisé sur la compréhension des pneus Pirelli. Il a posté un chrono de 1 min 20.709 sec, soit 0.774 sec de mieux que son plus proche poursuivant, le Mexicain Sergio Perez (Sauber).

2.Sergio Pérez (Sauber) +0.774 sec (94)3. Mark Webber (Red Bull) +0.813 sec (94)

Mark Webber a profité de la journée relativement chaude pour évaluer une large gamme de pneumatiques Pirelli et effectuer des comparaisons avec les résultats acquis à Valence. "Ça s'est bien passé jeudi. Il y a eu quelques drapeaux rouges mais nous avons complété près de 100 tours. Du côté des performances, tout va bien : il est trop tôt et on ne sait pas qui fait quoi. Nous nous concentrons sur notre travail et je pense que l'on va dans la bonne direction, a déclaré l'Australien. Je voudrais ajouter que mes pensées vont à Robert (Kubica). Ça a été un gros choc pour nous tous mais je suis heureux que les personnes autour de lui aient fait du bon travail après son accident pour le soigner du mieux possible. C'est une grande perte pour notre sport de ne pas le voir cette année. Je lui souhaite le meilleur rétablissement possible."

Troisième pilote de l'équipe Toro Rosso, Daniel Ricciardo a gouté à ses premiers tours de roues au volant de la STR6, jeudi. L'Australien, qui pilotera sur la plupart des essais libres 1, cette saison, a complété 31 tours dans la matinée avant de passer le volant à Jaime Alguersuari dans l'après-midi. "C'est ici que j'ai piloté une F1 pour la première fois lorsque j'ai testé la Red Bull à la fin de l'année 2009, a déclaré Ricciardo. Ça s'est bien passé, jeudi, et j'ai effectué suffisamment de tours dans la matinée pour me sentir à l'aise dans le cockpit, ce qui est important. Je me suis habitué au KERS et à l'aileron mobile qui fonctionnent parfaitement."

Pour les premiers tours de roues de la MP4-26, Lewis Hamilton a passé la journée à effectuer des vérifications. Jeudi matin, le Britannique a réalisé des runs courts pour ajuster le set-up en fonction des réactions de la voiture. Dans l'après-midi, la voiture a été étudiée sous toutes les coutures avant de revenir en piste la dernière heure. "Nous n'avons pas effectué de longs runs et je n'ai pas trop attaqué mais nous avons appris quelques choses intéressantes", a éludé Hamilton.

6.Jaime Alguersuari (Toro Rosso) +1.980 sec (42)7. Adrian Sutil (Force India) +2.763 sec (28)8.Vitaly Petrov (Renault) +2.795 sec (57)

Renault a essayé deux des quatre types de gomme fournies par Pirelli, récoltant des informations pour leur évaluation. Jeudi matin, Vitaly Petrov a accompli des runs pour poursuivre l'évaluation de la performance aéro de la voiture. “Cela s’est mieux passé pour moi jeudi qu’à Valence, a déclaré Petrov. Au moins, nous avons pu effectuer un bon nombre de tours. Nous avons encore perdu un peu de temps à cause d’une fuite d’huile à la mi-journée. Mais nous avons passé la majeure partie du temps en piste et j’ai pu commencer à travailler sur les réglages jeudi après-midi. Maintenant, il est important de comprendre comment les pneus fonctionnent et nous avons constaté une dégradation importante sur l’arrière. C’est une des raisons qui rendent difficile une bonne définition du set up. J’ai aussi continué à utiliser le KERS et l’aileron réglable aujourd’hui, sans problème.”

Avant de laisser le volant à Michael Schumacher, vendredi et samedi, Nico Rosberg a mené à bien la première journée de tests hivernaux, jeudi. Le pilote allemand s'est concentré sur une meilleure compréhension du KERS. L'après-midi, il a réalisé des runs plus longs pour mener à bien des comparaisons de set-ups. "Nous avons connu quelques problèmes mais c'est normal pour une nouvelle voiture, a déclaré Rosberg. Le KERS a bien fonctionné ; il ne s'agit pas seulement d'une question de boutons mais aussi de compréhension de ses effets au freinage."

Pour cette première journée d'essais hivernaux à Jerez, Jarno Trulli n'a pu compléter que 54 tours. La monoplace a été victime d'un problème en début d'après-midi, réduisant largement le temps de roulage de la deuxième partie de journée. "La voiture se comporte bien, déclare l'Italien. Malgré notre problème dans l'après-midi, nous sommes où nous voulons être, proche du milieu du peloton. Il y a encore de nombreuses choses à venir pour la voiture. Je suis optimiste et j'ai hâte de retourner dans la monoplace vendredi."

11.Timo Glock (Virgin) +4.377 sec (42)12.Pastor Maldonado (Williams) +14.259 sec (14)

Williams a été gêné toute la journée par un problème de vis sur son aileron arrière. L'écurie de Grove a terminé la journée en queue de peloton, à près de 15 secondes des plus rapides. "Malheureusement pour nous, la journée n'a pas été très productive, a reconnu Sam Michael, le directeur technique. Sur le plan positif, nous avons pu compléter des tests aéro en fin d'après-midi." Maldonado sera de nouveau au volant de la FW33, vendredi.