Hamilton a des ailes

Lewis Hamilton (McLaren) a retrouvé sa position habituelle des deux derniers Grands Prix, vendredi après-midi en Hongrie : la première. Bien sûr, il n'est question que de la deuxième séance d'essais libres, mais elle a mis en lumière la capacité de réaction que le Britannique et McLaren ont cultivé à Silverstone et à Hockenheim. En proie à quelques petits soucis de tenue de route, moins compétitif que les Ferrari de Felipe Massa et Kimi Räikkönen, et même son coéquipier Heikki Kovalainen, le leader du championnat du monde a étrenné lors de la seconde session de 90 minutes le capot avant à ailes de mouette -façon Honda- qu'il avait testé pour la première fois la semaine passée à Jerez de la Frontera, aux sinuosités et températures appropriées au thème magyar du week-end.

On ignore l'apport exact de cet appendice mais Lewis Hamilton a paru beaucoup plus à l'aise qu'en première séance. Il a tourné en 1:20.554 en pneus "très tendre" à sept minutes au damier. Seule ombre au tableau : une faiblesse caractérisée dans le secteur 3, où il a régulièrement lâché 0.3 sec à l'auteur du meilleur partie.

"J'ai essayé pour la première fois notre nouveau package aérodynamique et ça a rendu la voiture mieux équilibrée, ce qui est très encourageant", a expliqué le vice-champion du monde 2007. "Ce matin, la piste était très poussiéreuse, nous avons donc pris notre temps avant d'entamer notre programme. Cet après-midi, ça a été, même si j'ai rencontré beaucoup de trafic."

Le Brésilien Nelson Piquet (Renault), son dauphin du Grand Prix d'Allemagne, a pris la 2e place, à 0.194 sec, et son coéquipier finlandais, Heikki Kovalainen, la 3e à 0.206 sec. Fernando Alonso a confirmé avec le 4e chrono la vitesse de la R28, sur un circuit pourtant sale et peu adhérent. A l'issue de la 10e manche du Mondial, il y a deux semaines à Hockenheim, le double champion du monde espagnol s'était plaint d'un manque de traction de sa voiture en sortie de virage serré, et d'un manque de couple moteur. Ça ne semble plus être le cas.

Cette deuxième séance libre, courue dans des conditions similaires à celles du matin (28°C dans l'air, 33°C sur la piste), a été marquée par les nouveaux ennuis de Sebastian Vettel, qui semble être devenu "chat noir" chez Toro Rosso, à la place de Sébastien Bourdais. Le jeune Allemand n'avait pu bouclé que quatre tours le matin, il en a fait un de plus avant de ranger sa STR3. Sébastien Bourdais a mené à bien son programme, sanctionné par le 15e chrono. En fin de session, le Japonais Kazuki Nakajima a touché une pile de pneus à reculons, sans grands dommages. Mais ça va mieux chez Williams : Nico Rosberg s'est trouvé une place dans le top 10. L'espoir d'une Q3 devenue rare ces derniers temps.