Top 10 monde Eurosport: Lionel Messi à la 8e place

Déjà au sommet en début d’année avec un troisième Ballon d’or consécutif, Lionel Messi a quand même trouvé le moyen d’aller encore plus haut en 2012. La Pulga a atteint la barre des 91 buts sur l’année civile, effaçant ainsi des tablettes le mythique Gerd Müller et ses 85 réalisations en 1972. A seulement 25 ans, il a enchaîné les records tout au long des douze mois écoulés : entre autres, celui du nombre de buts inscrits en Ligue des champions sur une saison (14), celui du nombre de titres consécutifs de meilleur buteur dans cette compétition (4) ou encore celui du nombre de buts marqués en Liga (50), un score ahurissant qu’il est parti pour améliorer en 2013, puisque l’Argentin en est déjà à 26 réalisations en seulement 17 journées…

Messi progresse, encore et toujours, et l’amélioration de ses statistiques avec le Barça n’est pas forcément l’évolution la plus marquante en 2012 pour un joueur dont le manque de rendement en équipe d’Argentine a toujours été pointé du doigt. Cette année aura aussi été celle de sa montée en puissance en sélection, où il est parvenu à reproduire ses performances barcelonaises. Avec 12 réalisations en neuf matches sous le maillot de l’Albiceleste, il a ainsi égalé le record du nombre de buts avec l’équipe d’Argentine sur une année civile, qu’il partage désormais avec Gabriele Batistuta. Il a marqué lors de quatre des cinq rencontres disputées en 2012 par sa sélection en qualification pour la Coupe du monde 2014, contribuant largement à la première place occupée par sa formation dans la zone Amsud.

Avec un tel bilan, Leo Messi devrait être plus haut dans ce Top 10. Mais il peut difficilement revendiquer mieux que cette huitième place de notre classement. Car 2012 reste pour lui un curieux paradoxe, une année où il a fait exploser ses statistiques individuelles pendant que le Barça réalisait sa saison la moins faste depuis trois ans. Sur le plan collectif, l’Argentin a dû se contenter d’un titre, la Coupe du Roi, soit son plus faible total depuis 2008. Malgré ses 50 buts, il n’est pas parvenu à guider Barcelone vers un quatrième titre consécutif de champion d’Espagne. Surtout, il a manqué ce penalty face à Chelsea qui a probablement coûté la finale de la Ligue des champions au Barça. Ses larmes après cette élimination traduisent d’ailleurs bien le contraste d’une année où Lionel Messi a martyrisé les filets comme jamais, sans parvenir à concrétiser l’occasion qu’il ne fallait pas rater.

9 janvier : Messi remporte son troisième Ballon d’or consécutif, égalant ainsi Michel Platini qui avait gagné ce trophée, alors uniquement réservé aux joueurs européens, en 1983, 1984 et 1985. L’Argentin réalise cette performance à 24 ans, alors que le Français en avait 30 quand il avait établi ce record.

7 mars : Déjà vainqueur 3-1 à l’aller, le Barça fait exploser el Bayer Leverkusen 7-1 en 8e de finale retour de la Ligue des champions au Camp Nou avec cinq buts de Lionel Messi. L’Argentin devient le premier joueur à réaliser un quintuplé dans cette épreuve. Avec 14 réalisations, il finira meilleur buteur d’une compétition remportée par Chelsea.

24 avril : Battu à l’aller (1-0), le Barça mène 2-1 devant Chelsea grâce à des buts de Busquets et Iniesta en demi-finale retour de la Ligue des champions au moment. A la 66e minute, Barcelone bénéficie d’un penalty que Messi expédie sur la transversale. Les Catalans ne parviennent pas à inscrire un troisième but, se font rejoindre dans le temps additionnel (2-2) et n’iront pas en finale.

9 juin : Face au Brésil en match amical, Messi inscrit son premier triplé avec l’Argentine et contribue au succès de son équipe sur la Seleçao (3-4). Aucun joueur n’avait réussi à marquer trois buts aux Brésiliens depuis Paolo Rossi en 1982. Il dépasse à cette occasion les 300 buts en carrière et devient le quatrième meilleur buteur de l’histoire de sa sélection.

9 décembre : Messi marque deux buts dans les 25 premières minutes sur le terrain du Betis Séville et porte son total à 86 réalisations en 2012. Il fait mieux que Gerd Müller, auteur de 85 buts en 1972, et fait son entrée de la Guinness des records. Le doublé de l’Argentine permet au Barça de s’imposer à Benito-Villamarin (1-2).

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