Grange près de la boîte

Jean-Baptiste Grange termine sa saison en trombe. Le skieur de Valloire s'est classé quatrième du slalom géant de Crans-Montana, dernière épreuve du week-end dans la station suisse. 21e après la première manche, le Français a réalisé le meilleur temps sur le second tracé pour finalement échouer à 14 centièmes du podium. Le champion du monde de slalom réalise là son meilleur résultat de l'hiver, une semaine après sa 8e place sur le slalom géant de Bansko en Bulgarie.

"En première manche, je fais une bonne faute en milieu de parcours, en ratant presqu'une porte. En deuxième, je me suis dit qu'il fallait prendre ma chance", a expliqué le Savoyard qui s'est dit ensuite : "Tu skies bien en géant, fais-toi plaisir". En première manche, Grange, dossard 30, n'avait pas non plus été épargné par les conditions météo qui s'étaient détériorées après les 25 premiers concurrents. Fiévreux et ayant skié avec un seul bâton en première manche, Alexis Pinturault s'est classé onzième, mieux que Cyprien Richard, quatrième en première manche et finalement treizième.

A quasiment une seconde devant lui, Massimiliano Blardone a signé une septième victoire en slalom géant et en Coupe du monde. L'Italien, grand spécialiste de la discipline, signe sa deuxième victoire de la saison après Alta Badia devant les Autrichiens Marcel Hirscher, leader du classement général, et Hannes Reichelt. Deuxième à l'issue du premier parcours, à deux petits centièmes de Hirscher, Blardone a finalement battu le jeune Salzbourgeois de 16 centièmes, Reichelt conservant sa place sur le podium pour 14 centièmes de mieux que Grange.

Déjà vainqueur cette saison de huit courses (cinq en slalom et trois en géant), Hirscher compte désormais 92 et 95 points d'avance au général, respectivement sur le Croate Ivica Kostelic, absent pour blessure, et le Suisse Beat Feuz, non qualifié en seconde manche. Au classement de la Coupe du monde de géant, l'Autrichien de 22 ans a consolidé sa première place, profitant du jour sans de l'Américain Ted Ligety, seulement neuvième. Pour sa dernière course internationale en Suisse, Didier Cuche, vainqueur du Super-G vendredi, a pris la 15e place.