Gilles Simon a eu le match en main mais Dominic Thiem a eu le dernier mot

Une défaite et une bonne dose de regrets pour Gilles Simon. Alors qu'il a servi pour le match dans le deuxième set, le joueur français s'est incliné face à Dominic Thiem en demi-finale du tournoi de Metz (4-6, 7-5, 6-3). Finaliste l'an dernier en Moselle, il manque là une belle occasion de jouer la première finale de sa saison 2016. Tête de série numéro 1 du tournoi, l'Autrichien jouera pour son cinquième titre en 2016. Il affrontera le vainqueur Lucas Pouille, tombeur de David Goffin (7-6, 6-1).

Gilles Simon vit une saison compliquée, il le sait et cette défaite aux portes d'une finale est d'autant plus rageante. Pendant près de deux sets, il a dominé le numéro 10 mondial et a produit un tennis qu'il a très peu réussi à jouer cette année. Mais tous ses efforts ont été anéantis alors qu'il servait pour le matche à 6-4, 5-4. Une double faute pour débuter ce jeu de service et une attitude beaucoup plus passive ont permis à son adversaire de saisir sa chance et de survivre dans cette rencontre.

La victoire de Thiem dans le troisième set a alors semblé inéluctable. En difficulté sur toutes ses mises en jeu, Gilles Simon a maintenu le suspense pendant quelques échanges supplémentaires avant de craquer et de concéder le break à 4-3 en faveur de l'Autrichien. Le joueur de 23 ans a ensuite conclu sans trembler et a privé Simon de sa première victoire sur un membre du top 10 depuis 2015 (Tomas Berdych à Wimbledon).

Rageant on vous dit : "C'est dommage je n'ai pas eu beaucoup de très belles semaines cette année, a commenté Simon au micro d'Eurosport à l'issue de sa défaite. La satisfaction c'est que c'était un gros match avec un très bon niveau de jeu. Mais il y a la déception de ne pas avoir su finir." Thiem, lui, se félicitait d'avoir su se sortir des griffes du Français. "C'est toujours incroyable de jouer contre Simon. Il a un super jeu. Il m'a presque battu." Presque.