Tsonga cale encore

Cinq jours après s'être affrontés en demi-finale de l'Open 13, à Marseille, Jo-Wilfried Tsonga et Juan Martin Del Potro se retrouvaient en quart de finale à Dubaï. Et pour la cinquième fois en six confrontations, c'est l'Argentin qui est sorti vainqueur du duel qui l'opposait au Français. Après une première manche équilibrée, Del Potro a survolé la seconde pour rallier les demi-finales (7-6, 6-2). Vendredi, il y retrouvera le Suisse Roger Federer, qui a mis fin au parcours du Russe Mikhaïl Youzhny (6-3, 6-4).

Sûr de son fait, Juan Martin Del Potro n'a jamais laissé exister son adversaire. Pris à la gorge dès son premier jeu de service, Tsonga a dû sauver deux balles de break précoces (les seules du set pour l'Argentin). Puis s'est accroché tout au long du premier set pour rallier un tie-break qui a tourné court. Impeccable derrière sa première balle (23 points gagnés - dont 9 aces - sur 27, soit 85%), le Manceau n'a pas connu la même réussite sur sa seconde (6 sur 19, soit 32%). A un moment donné, il a fallu le payer. Incapable de se procurer la moindre balle de break sur le service de son adversaire, Tsonga s'est ensuite fait chahuter dans la manche décisive, concédée sept points à un.

K.-O. debout, le Français a, ensuite, semblé errer comme une âme en peine sur le Centre Court. Rapidement distancé, Tsonga a mis du temps pour stopper l'hémorragie (1-4). Asphyxié, parfois énervé, le cinquième joueur mondial n'a pas pu inverser la tendance. Et c'est sur un jeu blanc que Del Potro a soldé la rencontre après 1h32 d'efforts. Dans le dernier carré, Del Potro sera confronté à Roger Federer. A ce jour, le Suisse mène largement les débats (9 victoires pour 2 défaites) et reste sur trois succès de rang contre le géant de Tandil, gêné légèrement par une douleur à l'épaule droite. Avant cela, dès 14h, la première demi-finale opposera le Serbe Novak Djokovic à l'Ecossais Andy Murray. Difficile de faire mieux...