Grand Chelem, 22e majeur, 7e US Open... Serena Williams peut marquer l'histoire à plus d'un titre

C'est évidemment l'enjeu le plus colossal pour Serena Williams. Le Grand Chelem sur une saison, c'est le Graal ultime pour tout champion. L'Américaine a déjà inventé le "Serena Slam", le Grand Chelem sur deux saisons, performance remarquable qu'elle a déjà réussie à deux reprises en sa carrière, la dernière en date pas plus tard que cet été en s'imposant à Wimbledon.

Mais le "vrai" Grand Chelem, c'est le Grand Chelem calendaire. Après ses titres en Australie, Roland-Garros et Wimbledon, Williams n'a plus qu'une marche à gravir. Si elle y parvient, elle franchira de fait un pas supplémentaire dans l'histoire de son sport. Sa place y sera plus imposante encore qu'elle ne l'est aujourd'hui. Hommes et femmes confondus, seuls cinq champions l'ont accompli en 90 ans (les Internationaux de France datent de 1925) :

Donald Budge (1938)
Maureen Connolly (1953)
Rod Laver (1962 et 1969)
Margaret Court (1970)
Steffi Graf (1988)

Personne ne l'a donc plus accompli depuis plus d'un quart de siècle. C'est dire la portée d'un éventuel Grand Chelem de Serena Williams. L'Américaine détiendrait même les 5 derniers titres du Grand Chelem (de l'US Open 2014 à l'US Open 2015), là encore comme Steffi Graf et Margaret Court avant elle.

Non contente de signer le Grand Chelem 2015, Serena glanerait en s'imposant à New York un 22e titre majeur. En quoi ce 22e serait-il plus signifiant que le 21e décroché à Wimbledon ? Parce qu'il permettrait à la petite sœur de Venus de rejoindre Steffi Graf, elle aussi victorieuse à 22 reprises dans les quatre plus grands tournois du calendrier. Il y a un an, son titre à Flushing avait permis à Williams de rejoindre ses deux illustres compatriotes, Chris Evert et Martina Navratilova, avec 18 titres. A Melbourne, elle avait égalé Helen Wills Moody (19). Cette fois, c'est Graf qui l'attend. Et elle s'ouvrirait aussi la perspective d'aller chercher l'an prochain le record absolu de Margaret Court (24 titres), qui se trouverait clairement dans son viseur.

Victorieuse en 1999, 2002, 2008, 2012, 2013 et 2014, Miss Williams brigue une 7e couronne new-yorkaise. 7 titres à l'US Open ? Que ce soit chez les hommes ou chez les femmes, ce serait du jamais vu depuis... 1931. Un autre temps. Serena Williams a égalé Chris Evert avec son 6e sacre l'an passé mais elle peut devenir la joueuse la plus titrée de l'après-Guerre à l'US Open. Avec 7 titres, elle égalerait Helen Wills Moody (7 victoires entre 1923 et 1931). Seul Molla Bjurstedt Mallory resterait au-dessus d'elle avec ses huit couronnes, de 1915 à 1926.

Là encore, ce serait tout sauf banal. Dans le tennis féminin, personne n'a réussi à remporter quatre fois de suite un même tournoi du Grand Chelem depuis les années 80. A Wimbledon, Martina Navratilova avait aligné 6 titres d'affilée à Wimbledon. Depuis, il n'y a plus eu que des triplés, comme ceux notamment de Steffi Graf (à Wimbledon aussi), de Justine Henin (à Roland-Garros) ou de Martina Hingis (en Australie). Ou encore de Serena à l'US Open, série en cours donc. Son triplé à New York était déjà le premier à l'US Open depuis Chris Evert dans les années 70.