Avec 104e succès en Grand Chelem, Tsonga devient la référence du tennis tricolore

C'est sur une victoire particulière que Jo-Wilfried Tsonga vient de franchir un cap. Une victoire qui n'est pas la plus glorieuse, mais qui fera tout de même date. En bénéficiant de l'abandon de Richard Gasquet en huitième de finale de Wimbledon, le Manceau a remporté lundi la 104e victoire de sa carrière en Grand Chelem. Un chiffre colossal qui le place désormais devant Jean Borotra, première référence en la matière dans les tournois les plus importants du circuit professionnel.

C'est avant tout sa régularité au plus haut niveau depuis 2008 qui le place dans cette position. Avec une finale, six demi-finales et désormais 13 quarts de finale en Grand Chelem, l'actuel 12e mondial est la valeur sûre du tennis français en ce moment. Le réaliser à Wimbledon n'est en tout cas pas un hasard : dans l'ère Open, il est devenu le Tricolore qui a joué le plus de quarts de finale à Londres, avec Cédric Pioline (4), et qui a remporté le plus de matches, avec Richard Gasquet (28).

"Ça faisait longtemps qu’on m’en parlait... donc là c’est fait. C’est super, je suis content de marquer l’histoire du tennis comme je peux, s'est réjoui Tsonga. Réussir à Wimbledon est une belle surprise pour lui, qui a été contraint à l'abandon à Roland-Garros il y a cinq semaines pour un problème aux adducteurs. Un problème qui semble désormais derrière lui, mais avec lequel il prend toujours des pincettes, son physique étant son point le plus sensible.

"Je ne me focalise pas sur ce chiffre, même si tous les petits records sont bons à aller chercher. J’aimerais aussi faire partie de ceux qui gagnent des Grands Chelems..." C'est évidemment le grand paradoxe de Tsonga. Jean Borotra a remporté cinq tournois majeurs dans sa carrière. Le Manceau aucun. Mais il n'a pas dit son dernier mot malgré ses 31 bougies soufflées cette saison. Wimbledon serait pour cela le théâtre parfait d'un coup d'éclat dont il a le secret. En 2011, il avait par exemple éliminé le maître des lieux Roger Federer en quart de finale, alors qu'il était mené deux sets à rien. Et que dire de cette victoire à l'arraché face à John Isner, 19-17 au 5e set au tour précédent....

En 2012, il était revenu en demi-finale, stoppé net par un Andy Murray aux dents longues. Quatre ans plus tard, c'est encore face au Britannique qu'il se présentera pour tenter un coup de force. Après l'élimination de Novak Djokovic face à l'étonnant Sam Querrey, c'est lui le grand favori pour la victoire finale. Battre ce Murray si impressionnant depuis le début de la quinzaine, qui plus est devant son public, serait un superbe exploit pour lui qui ne l'a encore jamais dominé sur gazon en quatre occasions sur le circuit ATP, hormis un Challenger à Nottingham en 2004.

"Murray m’a privé de grandes victoires donc j’aimerais bien que ça tourne, espère intimement le Manceau. Il a la faculté de jouer le bon coup au bon moment, il n’y a pas de secret. Le plus gros challenge sera de le breaker car je sais que je suis capable de conserver mon service. A chaque fois que je l’ai joué, je ne l’ai pas suffisamment fait. Ce sera la clé." La référence française en Grand Chelem contre la référence britannique du moment, ça ne peut que promettre un match de haute volée, tout simplement... comme la réponse à cette question d'une journaliste britannique - "Avec quoi comptez-vous battre Murray mercredi ?" - "Avec ma raquette".