Djokovic critique le gazon et l'organisation : "Une mauvaise décision de ne pas nous faire jouer"

Novak Djokovic n'a pas été contrarié ce mardi. Enfin pas trop. Le 4e mondial s'est qualifié mardi pour les quarts de finale de Wimbledon, après avoir surmonté des douleurs à l'épaule droite contre le Français Adrian Mannarino, battu 6-2, 7-6 (7/5), 6-4 sur un gazon pointé du doigt par le Serbe. Et également une organisation qui laisse à désirer.

"Je ne vois pas la logique de nous avoir empêché de jouer sur le Court central lundi soir", a jugé "Djoko", dont le match, remporté 6-2, 7-6 (7/5), 6-4 mardi, avait été reporté par les organisateurs lundi soir après la victoire marathon du Luxembourgeois Gilles Muller sur l'Espagnol Rafael Nadal (15-13 dans la dernière manche, 4 h 47 min de jeu) alors que le jour commençait à décliner.

"C'était la mauvaise décision de ne pas nous faire jouer lundi soir. Le Court central a un toit et des projecteurs, on aurait pu jouer jusqu'à 23h00 (NLDR: l'heure du couvre-feu instauré pour ne pas gêner les riverains)", a jugé le triple vainqueur du tournoi londonien. "Raison de sécurité: c'est l'excuse que l'on a eue. John Isner et Nicolas Mahut sont entrés dans l'histoire avec un match de 11 heures (en 2010). C'est pour ça qu'on garde cette règle?", s'est demandé Djokovic.

"C'est formidable pour le suspense mais les joueurs doivent retourner sur le court le lendemain. (...) Jouer un match de cinq ou six heures, puis revenir le lendemain, ce n'est pas ce que votre corps souhaite", a ajouté le Serbe, pointant le fait que sur herbe, la surface la plus rapide, un jeu de service est plus dur à breaker, ce qui peut rallonger la durée des matches, contrairement à l'US Open, unique tournoi du Grand Chelem à avoir introduit un tie-break dans le cinquième set.

L'ancien N.1 mondial, triple vainqueur du tournoi londonien (2011, 2014, 2015), n'a pas traîné sur le Court central, accroché seulement dans le deuxième set par le Français, 51e mondial. Mais il a dû composer avec une épaule douloureuse. Il s'est fait masser par un kiné durant le dernier set et avait demandé à voir un médecin en début de partie, après seulement trois jeux.

"On verra pour mon épaule. C'est quelque chose que je traîne depuis un moment mais cela ne m'empêche pas de jouer", a affirmé le Serbe après le match tout en critiquant l'état du "Centre court". "Les terrains ne sont pas super cette année et beaucoup de joueurs pensent la même chose que moi. Je suis certain que les jardiniers sont les meilleurs du monde mais l'herbe reste la surface la plus difficile à maintenir en état", a expliqué "Djoko" qui a fait remarquer à l'arbitre de chaise qu'il y avait un "trou au milieu du court".

D'autres joueuses et joueuses se sont plaints en effet des terrains cette année, dont le N.1 mondial et tenant du titre, le Britannique Andy Murray, qui a trouvé le vénérable "Centre court" de moins bonne qualité que les années précédentes. "Le court central est différent. Il n'est pas aussi détruit que les autres. Le 'grip' de l'herbe était bon", a estimé pour sa part Mannarino.

Djokovic affrontera en quarts de finale le Tchèque Tomas Berdych, 15e mondial et demi-finaliste en 2016. Le huitième de finale Djokovic-Mannarino, initialement programmé lundi, avait été décalé à mardi par les organisateurs en raison de la fin tardive du match Gilles Muller-Rafael Nadal. Le Luxembourgeois a battu l'Espagnol 15-13 au cinquième set alors que la lumière du jour commençait à décliner.