Euro-2013 messieurs - Un sans-faute de la France qualifiée pour les quarts

Un sans-faute et un quart. En s'imposant contre les Turcs 3-1 (25-21, 25-23, 18-25, 25-23), les Bleus ont clos une campagne du premier tour parfaite puisqu'ils avaient déjà remporté leurs deux précédentes rencontres contre la Slovaquie (3-0) et surtout la redoutable Pologne (3-1), co-organisatrice du tournoi avec le Danemark. Grâce à leur première place obtenue dans leur groupe (le B), les hommes de Laurent Tillie s'épargnent un match de barrage délicat et bénéficieront d'un jour de repos supplémentaire.

Néanmoins, ils croiseront mercredi en quart un adversaire coriace: le deuxième de leur groupe (Pologne ou Slovaquie) ou le troisième du groupe D (Bulgarie ou Russie) qui se rencontreront la veille lors des barrages aux allures de huitièmes de finale. Capables du meilleur contre les grandes équipes mais réputés pour avoir des difficultés à élever leur niveau de jeu contre des formations abordables, les Français n'ont pour l'instant pas tremblé dans la compétition.

Dimanche, dans une Ergo Arena de Gdansk dépeuplée, Benjamin Toniutti et ses partenaires ont, sans pratiquer un volley miraculeux, empoché les deux premières manches qui les assuraient de terminer en tête de leur groupe. Pour le troisième set, le sélectionneur Laurent Tillie a alors fait le choix de sortir ses six titulaires pour donner un peu de temps de jeu aux remplaçants débordés par des Turcs qui ne s'avouaient pas vaincus. Après avoir commis trop d'erreurs, l'équipe bis a réglé son niveau de jeu dans le quatrième set pour s'éviter une ultime manche qui aurait gonflé ses adversaires à bloc.

Tuia et Sidibe, auteurs respectivement de 9 et 13 points ont grandement contribué à faire la différence, après la sortie de Earvin Ngapeth (meilleur marqueur côté français avec 15 points) et ses partenaires alignés d'entrée. Avec ces débuts parfaits dans l'Euro, les Français confirment le potentiel entrevu à la fin de la dernière Ligue mondiale où ils avaient remporté 5 victoires en six matches. Ils s'étaient notamment imposés contre les vice-champions olympiques brésiliens à Sao Paulo et avait gagné à deux reprises contre les Polonais. Médaillés d'argent aux Championnats d'Europe en 2009, les Français, qui visent cette année le podium, avaient été éliminés en quarts de finale lors de la précédente édition il y a deux ans par les Serbes, vainqueurs de l'épreuve.