Etape 2 : le film

Top 5 au général avant l'étape 2 : 1-Loeb (FRA/Citroën Xsara) en 1h 18 min 02.0 sec, 2-Solberg (NOR/Subaru Impreza) +9.9 sec, 3-Rovanperä (FIN/Mitsubishi) +45.1 sec, 4-Grönholm (FIN/Peugeot 307) +1 min 21.1 sec, 4-+2 min 25.1 sec, 5-Duval (BEL/Citroën Xsara) +1 min 22.4 sec

Sébastien Loeb a écopé d'une pénalité de 10 sec vendredi soir pour avoir pointé en retard à la sortie du parc d'assistance, à mi-journée.

Toni Gardemeister a été disqualifié avant le départ, sa Ford Focus accusant un poids inférieur au poids réglementaire (1380 kg avec pilote et co-pilote ou 1230 kg sans l'équipage).

Parc Assistance (C) - Swansea : 10h00 (10 minutes)

Météo : beau et nuageux. Les spéciales sont sèches. "Elles ne sont pas pour autant plus faciles car la vitesse est plus élevée" , souligne Guy Fréquelin (Citroën).

Latvala (Ford) prend 2 minutes de pénalité pour être sorti en retard du service. L'alternateur a été remplacé.

Sortie de route de Henning Solberg (Ford) et Chris Atkinson (Subaru).

François Duval (Citroën) a calé sur la ligne puis a fait une figure... "Je suis parti en tête-à-queue en quatrième, et je me suis 'posé', moteur calé. Entre le souci au départ et cet incident, j'ai dû perdre une quinzaine de secondes", a expliqué le Belge. Du coup, Märtin en a profité pour lui reprendre 11.2 sec.

Scratch de Sébastien Loeb (Citroën), qui remet Petter Solberg (Subaru) à 16.1 sec au général.

Abandon de Stéphane Sarrazin (FRA/Subaru Impreza) sur sortie de route. Deuxième rallye "terre" difficile pour le Français, après la Grèce.

Nouvelle offensive de Loeb. Solberg encore 2e, à 2.7 sec. 18.8 sec entre les deux hommes au général.

Loeb (Citroën) invaincu à l'issue de cette première boucle. Solberg (Subaru) est à 23.7 sec au général. Le champion du monde français confirme peu à peu son emprise sur le rallye.

La surprise, c'est la cadence que tient Rovanperä face à Grönholm, pour la 3e place. En trois spéciales, le pilote Mitsubishi a porté sa marge de sécurité de 1 min 11.1 à 1 min 19.5 sec sur son compatriote de Peugeot.

Loeb : "C'est la grosse attaque. J'aime vraiment ce rallye, je m'y sens bien. Tout s'est parfaitement passé ce matin. Nos pneus sont très performants dans ces conditions. J'en ai profité pour creuser un peu l'écart. Bien sûr, il y a eu deux ou trois endroits 'chauds'. C'est normal, à ce rythme. Pour la deuxième boucle, je continue sur cette cadence, sans me poser pour l'instant de questions..."

Regroupement Swansea (20 minutes) : 14h15
Parc Assistance (D) - Swansea : 14h35 (30 minutes)

Comme promis, Loeb attaque. Les 2.3 sec et 3.4 sec qu'il reprend respectivement à Grönholm et Solberg témoignent de l'âpreté du combat.

Loeb est cette fois secondé par Duval, qui fait son plus beau rallye non-asphalte. Solberg pointe à présent à plus d'une demi-minute.

Excellent 6e temps, à 6.6 sec, de Jari-Matti Latvala (Ford Fors). Le Finlandais est 14e au général, à 5 min 44 sec dont 2 minutes de pénalité reçues ce matin.

Grönholm relègue Rovanperä à 30.4 sec, ce qui lui permet de monter sur le podium à la place du pilote Mitsubishi. Ce dernier perd même dans la foulée la 4e place, au profit de Duval. La 6e place de Märtin signifie que Citroën réaliserait une bonne opération au championnat.

Scratch : et de cinq pour Loeb ! Solberg à 44.5 sec au général...

Pour une seconde, Mark Higgins (Ford Focus) prive Sébastien Loeb (Citroën) du grand chelem, pour la Super spéciale jamais donnnée au Millenium Stadium.

Sauf catastrophe, Sébastien Loeb deviendra dimanche le premier Français vainqueur du Rallye de Grande-Bretagne.

Derrière Grönholm, c'est le suspense total pour la 4e place : 0.7 sec différencient Duval de Rovanperä.

Principal changement du classement général : Hingis (Ford) sort McRae (Skoda) du top 10.

Flexi Assistance (E) - Swansea : 21h19 (30 minutes)

Top 5 au général aaprès l'étape 2 : 1-Loeb (FRA/Citroën Xsara) en 2h 15 min 12.7 sec, 2-Solberg (NOR/Subaru Impreza) +44.7 sec, 3-Grönholm (FIN/Peugeot 307) +1 min 29.8 sec, 4-Duval (BEL/Citroën Xsara) +1 min 53.2 sec, 5-Rovanperä (FIN/Mitsubishi) +1 min 53.7 sec