Trois pour un titre

Programme du Rallye de Grande Bretagne

Son RAC 2002

Abandon (embrayage) dans l'avant dernière spéciale. 1 deuxième temps en spéciale. Jamais pointé en tête.

Le Français a l'énorme avantage d'être en tête du championnat. Cependant, il découvert le RAC en 2002 au volant de la Xsara WRC, après trois années dans la petite catégorie. Son expérience du terrain est donc faible. Toutefois, ses résultats sur la terre chypriote (3e) et australienne (2e), où il s'est fait chiper la victoire au dernier moment, ont étalé au grand jour ses nets progrès sur cette surface.

Ce cador de l'asphalte (ses 4 succès) peut assurément remporter sa première victoire sur terre. Plus qu'un challenger et presque un favori.

3e place finale, sur Ford Focus. Aucun scratch ni même de 2e place en spéciale. Jamais pointé en tête.

L'Espagnol garde deux bons souvenirs du RAC, où il avait été titré en 1990 et 92, et un mauvais où il avait abandonné à 200 mètres du titre, en 1998, toujours avec Toyota. Et ce n'est pas a priori pas sur ce vieux routier qu'il faudra compter pour faire une erreur. Il a terminé tous les rallyes 2003, et seulement deux hors des points.

A 41 ans, la régularité a fait sa force, aidé par un nouveau barème qui prime la constante. Une fois gagnant (sur la terre turque), il est allé à la limite de cet argument. Son principal problème va bien être de devancer Loeb et Solberg, car il a comme les autres moins à ses soucier de Burns.

Victoire, avec 8 scratches sur 17 possibles.

Le Norvégien a un point de retard sur Loeb et Sainz et une victoire lui suffit pour être champion. Il a gagné l'année dernière au Pays de Galles et des quatre candidats au titres, il est celui qui a été le plus rapide sur la terre cette saison (succès à Chypre et en Australie). Indéniablement le favori pour le titre.

Un atout majeur par rapport aux autres : les Pirelli qui chaussent sa Subaru. Le manufacturier italien a gagné 6 des 8 derniers rallyes de Grande Bretagne...

Avec 55 points, le champion du monde avait une chance mathématique de devenir champion une deuxième fois, après 2001. Cet espoir a été réduit à néant suite à un malaise dans la soirée de dimanche, alors qu'il faisait route entre Londres et Cardiff. L'Anglais a été hopistalisé à Newport.

"Les médecins ont fait savoir que Richard Burns ne sera pas autorisé à effectuer les reconnaissances et à prendre le départ du Rallye de Grande Bretagne", a indiqué Peugeot, lundi matin.

Triste fin pour "The King". Il qui n'aura gagné aucun rallye au volant de cette bête de course qu'est la 206 WRC, qui devrait effectuer sa dernière sortie en Mondial au Pays de Galles, pour faire place à la 307 WRC au Monte Carlo 2004.