Etape 1 : le film

Etape 1 : Faro/Faro - 7 ES (130,61 km)

Ordre de passage : 1-Loeb, 2-Latvala, 3-Hirvonen, 4-Ogier, 5-P. Solberg, 6- Sordo, 7-Wilson, 8- H. Solberg, 9-Villagra, 10-Räikkönen

Jeudi
Départ - Stade d'Algarve : 21h25

ES1 Estádio Algarve 1 (2,03 km) : HIRVONEN EST SHOW

Mikko Hirvonen (Ford WRT) s'est mis le public dans la poche en arborant un drapeau portugais sur le toit de sa Focus puis le scratch , en 2 min 09.3 sec. La surprise est de voir le privé argenté argentin Federico Villagra (Ford Munchi's) 2e, à 0.7 sec, devant un habitué, Petter Solberg (Citroën Solberg). 8e chrono pour le double vainqueur en titre, Sébastien Loeb (Citroën WRT), à 1.5 sec.

Arrivée - Stade d'Algarve : 21h40

Vendredi
Assistance - Stade d'Algarve (15 minutes) : 09h10

ES2 Santa Clara 1 (22,72 km) : LOEB BALAYE, SORDO RAFLE LA MISE

Sixième dans l'ordre de passage, Sordo ne se fait pas prier pour claquer le meilleur temps, en 14 min 09.3 sec. "Je suis très content de la voiture, j'avais une grande confiance", commente l'Espagnol.

Ogier, 4e sur la route, est battu de 1.8 sec : "C'est un bon départ, j'avais un bon feeling, la voiture était bien. Il faut continue comme ça. Aujourd'hui, on sait que ça consiste à balayer (pour Loeb qui roule en premier)."

Comme souvent pour une première journée, sur la terre, Loeb se bat contre les éléments. A l'arrivée, il raconte qu'il y avait aussi un obstacle imprévu: "Le grip était assez bon, j'en étais un peu surpris. J'ai plutôt bien piloté. J'ai jaugé le terrain et j'étais peut-être un peu en dessous du rythme. J'ai évité un motard sur la spéciale. Je l'ai vu, il m'a vu, pas de problème on s'est évité."

Sans broncher, Latvala encaisse 16.0 sec : "J'y suis allé prudemment, étant donné que ce rallye ne m'a pas réussi la dernière fois. Je n'ai pas voulu aller vite d'entrée."

Au classement général, Sordo déloge Hirvonen de la 1ère place, 2.0 sec devant Ogier. Hirvonen rétrgrade 3e à 6.1 sec, Loeb est 4e à 6.4 sec et P. Solberg 5e à 10.5 sec.

Sordo craque un peu sur la fin de la spéciale mais garde un reliquat de 1.3 sec sur Ogier, le plus rapide sur le secteur. Le principal changement au classement général est donc la progression de deux places de Solberg, sur le podium virtuel au détriment de Hirvonen et Loeb.

ES4 Silves 1 (21,36 km) : OGIER AU POUVOIR

Le plus rapide sur le secteur, Ogier déloge Sordo pour 1.8 sec. "J'ai piloté très vite, j'étais très content de la voiture, mais si elle m'a un peu échappée une ou deux fois", commente l'Espagnol.

Loeb a encore souffert, lâchant 8.4 sec supplémentaires. "C'était pas mal", estime le sextuple champion du monde en titre. "C'était plus glissant que dans l'ES2 et l'ES3. J'ai bien piloté, sans erreur. Ça va quand même être difficile de signer le 2e temps dans cette spéciale. Dans les seconds passages, cet après-midi, ça risque d'être dur pour les pneus..."

Assistance - Stade d'Algarve (30 minutes) : 13h35

ES5 Santa Clara 2 (22,72 km) : OGIER CRAVACHE

Ogier veut se constituer le plus gros pécule et attaque donc encore. Le scratch est au bout, 5.3 sec devant Sordo. "Il faut que j'essaie de continuer à attaquer. Il faut une bonne avance pour avoir une chance de la garder samedi...", explique le pilote intégré au WRT en 2011.

Hirvonen, 3e à 6.1 sec, se pose des questions : "Peut-être n'ai-je pas assez attaqué ? En tous les cas, les deux prochaines spéciales vont être intéressantes..."

Obligé à rouler devant, Loeb a encore balayé et beaucoup glissé... "Je n'avais pas de grip. Mes pneus chauffaient trop...", raconte le Tricolore.

ES6 Ourique 2 (20,21 km) : OGIER PASSE LA 4E

4e scratch consécutif pour le jeune Français, qui rajoute 1.4 sec à son avance sur Sordo. Mais le total n'est que de 8.5 sec.

ES7 Silves 2 (21,36 km) : UN PEU DE TACTIQUE

Sébastien Ogier (Citroën Junior) réalise son 5e scratch sur 6 possibles ce vendredi, 2.6 sec devant Sébastien Loeb (Citroën WRT). Les Français ont joué le jeu alors que l'on peut soupçonner Petter Solberg (Citroën Solberg) et Mikko Hirvonen (Ford WRT) d'avoir levé le pied : le Norvégien et le Finlandais ont abandonné respectivement 19.0 sec et 10.4 sec et sont passés derrière Loeb au général.

Assistance (45 minutes) - Stade d'Algarve : 18h00
Arrivée - Stade d'Algarve : 18h45

Top 5 à l'issue de l'Etape 1 : 1-Ogier (Citroën Junior) en 1h 20 min 34.4 sec, 2-Sordo (Citroën WRT) +26.6 sec, 3- Loeb (Citroën WRT) +44.8 sec, 4-Hirvonen (Ford WRT) +46.9 sec, 5-Solberg (Citroën Solberg) +49.9 sec