Nancy grille un joker

Nancy peut s'en mordre les doigts. Tout était réuni pour faire un pas de plus vers le Top 16. La défaite de Sopot mercredi soir, l'absence de Loren Woods - le meilleur conteur et le rebondeur de l'Euroligue - et l'arrivée d'Akin Akingbala, le nouveau pivot nigérian du Sluc. Tous les voyants semblaient au vert pour les Lorrains. Mais voilà, comme souvent les détails ont fait la différence sur le parquet de Kaunas. Et ces détails étaient en faveur des Lituaniens plus volontaires devant un public bouillant.

Les champions de France, toujours dans le match et qui menaient même 78-76 à deux minutes de la fin, laissent passer une occasion pour le Top 16. Pis encore, ils n'ont désormais plus leur destin en mains. Eux qui rêvent de devenir la deuxième équipe française en cinq ans à disputer le Top 16 après Pau-Orthez en 2007 devront s'imposer contre Sienne et espérer la défaite, plus que probable, de Sopot au Panathinaïkos et de Kaunas à Barcelone.

Il faudra donc croiser les doigts. Et surtout montrer son meilleur profil face à la redoutable équipe de Sienne. Le match de jeudi pousse toutefois à l'optimisme. Dans l'ambiance bouillante lituanienne, les Nancéiens n'ont jamais abandonné pour revenir deux fois dans le match après un début difficile et un troisième quart-temps laborieux. Mais laissant trop de rebonds offensifs (20 contre 8 !) et manquant de réussite derrière la ligne à trois points (4 sur 13), ils ont craqué. "Le problème ce sont ces 20 rebonds offensifs qu'on leur laisse. Ce qui devient agaçant aussi c'est qu'on n'y arrive pas à trois points alors qu'on est une équipe de shooteurs", résume Monschau.

L'entraîneur lorrain pourra toutefois retenir le bon match de Ricardo Greer (19 points, 7 rbds, 6 pds), de Cyril Julian (16 pts, 4 rbds) et de Steed Tchicamboud (21). Et surtout, l'arrivée d'Akin Akingbala. Avec 9 points et 3 contres en 18 petites minutes, le Nigérian, tout juste débarqué et malgré presque 24 heures d'avion dans les jambes, a montré un beau potentiel. "Des débuts très intéressants", salive son entraîneur, qui se voit offrir une nouvelle solution dans la raquette. Il faudra vite l'intégrer et apprendre à jouer avec lui pour venir à bout de Sienne, déjà qualifié...

Kaunas: 36 paniers (dont 10 sur 32 à trois points) sur 78 tirs - 23 LF sur 30 - 45 rebonds (Jankunas 17) - 14 passes (Kalnietis 5) - 13 balles perdues - 29 fautes personnelles

Marqueurs: Vasiliauskas (5), Maciulis (29), Kalnietis (12), Janavicius (0), Klimavicius (15), Jankunas (15), Salenga (18), Milaknis (11)

Nancy: 33 paniers (dont 4 sur 13 à trois points) sur 67 tirs - 24 LF sur 35 - 32 rebonds (R. Greer 7) - 9 passes (R. Greer 6) - 8 balles perdues - 28 fautes personnelles

Marqueurs: Akingbala (9), Cox (7), Morandais (7), Wilson (10), Julian (16), J. Greer (3), Tchicamboud (21), Zaki (0), Samnick (2), R. Greer (19)