Un Drummond monstrueux, un Love inspiré et des Knicks vainqueurs : ce qu'il faut retenir de la nuit

Les New York Knicks sont venus à bout dimanche des Los Angeles Lakers 99 à 95 lors de ce qui pourrait être la dernière apparition de Kobe Bryant au Madison Square Garden. Le duel entre les deux franchises NBA les plus connues de la planète, toutes deux en quête de rachat après une saison 2014-15 catastrophique, a tourné à l'avantage des Knicks de Carmelo Anthony.

Les Lakers se sont effondrés lors des six dernières minutes avec seulement quatre points marqués et n'ont toujours qu'une seule victoire à leur actif en six matches. Bryant, auteur de 18 points, a reçu un accueil inhabituellement chaleureux au Madison Square Garden: à 37 ans, le quintuple champion NBA dont le contrat avec les Lakers expire en juin, a peut-être joué le dernier match de sa carrière dans l'enceinte mythique new-yorkaise.

De son côté, Cleveland a signé sa sixième victoire consécutive en battant Indiana 101 à 97, synonyme de 2e place de la conférence Est. La Floride ne réussit pas à Toronto qui, invaincu avant de s'y rendre, s'est incliné coup sur coup à Orlando et, dimanche, à Miami (96-76). Oklahoma City a réagi après trois défaites consécutives en étourdissant Phoenix (124-103) grâce aux 32 points de Kevin Durant. Détroit continue de surprendre: les Pistons se sont imposés 120 à 103 grâce à un monumental 4e quart-temps (41-11) et à l'impressionnant Andre Drummond (29 pts et 27 rebonds).

Il a certes inscrit moins de points que LeBron James (29 pts) et le costaud des Pacers Paul George (32 pts), mais Love a fait la différence avec ses 19 rebonds, 22 points et trois contres. Résultat, Cleveland, toujours privé de Kyrie Irving, convalescent, a résisté à Indiana 101 à 97 et affiche à son bilan six victoires en sept matches.

Pour le nombre de matches cette saison où Andre Drummond a marqué plus de 20 points et capté plus de 20 rebonds, soit trois fois plus que le reste de la NBA! Contre Portland dimanche, le pivot de Détroit, 22 ans, a fini la rencontre avec 29 points et 27 rebonds. Les Pistons sont 3e de la conférence Est, sur les tâlons de Cleveland.

Les points marqués durant sa carrière par Dwyane Wade qui, avec ses 12 points inscrits contre Toronto, a dépassé le légendaire bras droit de Michael Jordan à Chicago, Scottie Pippen, au classement des meilleurs réalisateurs de l'histoire. Wade occupe désormais la 51e place de ce classement.

"Pour la première fois, Kobe m'a laissé entendre que cela pourrait être sa dernière saison", a déclaré Byron Scott, l'entraîneur des Lakers avant le match contre les Knicks. A l'issue de la défaite de son équipe (99-95), l'intéressé, auteur de 18 points (6 sur 19 au tir), a entretenu le mystère: "On verra si j'ai encore envie de soumettre mon corps à tout cela", a-t-il déclaré.

Miami – Toronto : 96-76

Cleveland - Indiana : 101-97

New York - LA Lakers : 99-95

Oklahoma City – Phoenix : 124-103

Portland - Détroit : 103-120