NBA - Victor Wembanyama et les San Antonio Spurs calmés par Alperen Sengun et les Houston Rockets

Les Spurs espéraient avoir trouvé leur rythme après avoir décroché deux victoires de suite dans le sillage des performances dantesques de Victor Wembanyama. Ils ont été ramenés sur terre par un Alperen Sengun exceptionnel. Le pivot turc a dominé son duel avec le jeune Français et il a signé le meilleur match de sa carrière : 45 points, 16 rebonds et 5 interceptions. Houston a battu son voisin San Antonio (114-101).

Un temps incertain en raison d’une gêne à l’épaule, Wembanyama n’a pas eu l’impact offensif des dernières semaines. Il a été limité à 10 points et 4 sur 10 aux tirs en perdant notamment 6 ballons. Il a ajouté 10 rebonds et surtout 7 contres ! Pas si loin du triple-double. Mais ça n’a pas suffi pour des Spurs bien trop maladroits balle en main (18 balles perdues). La rencontre était tout de même encore serrée jusque dans le quatrième quart-temps, moment où les Rockets ont accéléré pour se détacher pour de bon.

Cleveland a mis fin à la série de 11 victoires consécutives de Boston en l’emportant in-extremis (105-104) la nuit dernière. Ça semblait pourtant très mal engagé à 12 minutes de la fin du match. Les Cavaliers, privés de leur maître à jouer et finisseur Donovan Mitchell, comptaient alors 16 points de retard. C’est… Dean Wade, intérieur remplaçant de 27 ans, qui a enfilé le costume de super héros à la surprise générale. Il a inscrit 20 de ses 23 points dans le quatrième quart-temps. Une période décisive où les joueurs de JB Bickerstaff ont passé un 34-17 décisif pour s’imposer sur le fil.

Les Celtics ont même mené de 22 points au cours de ce dernier quart-temps. Peut-être ont-ils fait preuve d’un peu de suffisance, éventuellement liée à la fatigue après une aussi longue série de succès. Wade a aussi été insolent d’adresse, avec 5 paniers primés inscrits au cours de cette remontée au score mémorable.

Jayson Tatum, qui a fini meilleur marqueur des siens avec 26 points, pensait avoir provoqué une ultime faute pour la gagne à 7 dixièmes du buzzer. Mais les arbitres ont revu l’action et ils ont décidé que la défense de Darius Garland était tout à fait légale.

Cette équipe de Phoenix est capable du meilleur comme du pire. Mal en point, elle s’est relancée en battant le champion en titre Denver mardi soir (107-117). Une victoire dans le Colorado qui plus est, où les Nuggets s’inclinent très rarement. Les Suns se sont tout de même fait peur en gaspillant une avance de 22 points contre Nikola Jokic (25 points, 16 rebonds) et consorts. Ils ont eu besoin d’une prolongation pour aller chercher cette victoire.

Kevin Durant a été le héros de la partie. Auteur de 35 points, il en a surtout inscrit 8 lors des 5 minutes supplémentaires, nettement à l’avantage de son équipe. Bradley Beal et lui ont compilé 13 des 15 points de la franchise de l’Arizona en prolongation.

En quête de son premier MVP, Luka Doncic affole les compteurs. Mais sans succès depuis quelques matches. Le Slovène a compilé un quatrième triple-double de suite avec au moins 30 points marqués. Son équipe a perdu trois des quatre rencontres en question, dont celle contre les Pacers la nuit dernière (120-137) malgré 39 points, 10 rebonds et 11 passes de la jeune superstar.

Dallas a manqué de sérieux en défense face à l’une des meilleures attaques de la ligue. Les joueurs d’Indiana ont poussé le rythme pour s’offrir des paniers faciles, ce qui explique en partie le 53% de réussite aux tirs des Pacers. 9 joueurs ont marqué 10 points ou plus dont 19 (avec 11 passes) pour Tyrese Haliburton.

Comme le nombre de paniers à trois-points inscrits par les Pelicans contre les Raptors la nuit dernière. 24 tirs lointains dont 10 pour le seul Trey Murphy III (en 14 tentatives). Il a égalé son record en carrière en signant 34 points en sortie de banc. Forte de cette adresse affolante, New Orleans a écrasé Toronto (98-139).

Maladroit aux tirs (1 sur 6), Nicolas Batum a compensé dans les autres secteurs du jeu en prenant 7 rebonds et en offrant 4 passes décisives. Mais les Sixers ont tout de même perdu contre les Nets. Panne de réussite aussi pour Evan Fournier, qui a tiré à 2 sur 10 et a terminé avec 7 points. Là aussi lors d’une défaite, celle des Pistons contre le Heat.

Hornets - Magic : 89-101
Cavaliers - Celtics : 105-104
Nets - Sixers : 112-107
Heat - Pistons : 118-110
Knicks - Hawks : 100-116
Raptos - Pelicans : 98-139
Rockets - Spurs : 114-101
Mavericks - Pacers : 120-137
Nuggets - Suns : 107-117