NBA : Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) absent de la sélection pour le All-Star Game

Sa sélection pour le Rising Stars Challenge n'était pas une surprise. Son absence pour le All-Star Game n'en est pas vraiment une non plus. Victor Wembanyama n'a pas été retenu pour parmi les remplaçants de la Conférence Ouest, dont la liste a été dévoilée dans la nuit de jeudi à vendredi. Le pivot français des San Antonio Spurs, premier choix de la dernière draft, patientera encore au moins un an avant de connaître sa première étoile.

D'autres auront cette chance dès cette année. A commencer par Paolo Banchero, également sélectionné pour le Rising Stars Challenge. A l'instar de l'ailier fort d'Orlando, Tyrese Maxey, le meneur des Philadelphia 76ers, et Jalen Brunson, celui des New York Knicks, étincelant la nuit dernière avec 40 points face à Indiana, vont participer pour la première fois au rendez-vous des stars de la NBA.

Il y aura du beau monde. A l'Est, outre Maxey, Brunson et Banchero, Jaylen Brown (Boston Celtics), Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers), Bam Adeabayo (Miami Heat) et Julius Randle (New York Knicks) ont été nommés pour compléter l'effectif. Le cinq majeur, composé de Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Joel Embiid (Philadelphie 76ers), Jayson Tatum (Boston Celtics), Damian Lillard (Milwaukee Bucks) et Tyrese Haliburton (Indiana Pacers) avait été annoncé la semaine passée. Un doute subsiste cependant sur les participations d'Embiid et Randle, actuellement blessés.

A l'Ouest, dans la conférence où évolue Wembanyama, le banc des remplaçants aura fière allure avec Anthony Edwards et Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves), Kawhi Leonard et Paul George (Los Angeles Clippers), Anthony Davis (Los Angeles Lakers), Devin Booker (Phoenix Suns) et Stephen Curry (Golden State Warriors). L'absence du meneur des Warriors dans le cinq de départ, formé par LeBron James (Los Angeles Lakers), Kevin Durant (Phoenix Suns), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder), Nikola Jokic (Denver Nuggets) et Luka Doncic (Dallas Mavericks), en disait déjà assez long sur la densité des stars à l'Ouest.

C'est en partie ce qui explique l'absence de Wembanyama, outre le fait qu'il évolue dans l'une des équipes les moins bien classées de la NBA, et malgré des statistiques remarquables pour son année de rookie (plus de 20 points et 10 rebonds par match). Le Français des Spurs n'est pas le seul joueur marquant à ne pas avoir été retenu. A son poste, son compatriote Rudy Gobert n'a pas été sélectionné malgré une saison pleine chez les Wolves. Même constat pour Domantas Sabonis, le pivot de Sacramento, absent malgré 19,9 points, 13 rebonds et 8 passes décisives de moyenne par match. Conférences Ouest et Est confondues, les Kings sont d'ailleurs les seuls représentants du Top 6 à n'avoir aucun élément sélectionné pour le rendez-vous du 18 février.