NBA I "Extrêmement émouvant" : LeBron James, sélectionné pour son 22e All-Star Game

Le Roi sera bien au rendez-vous. LeBron James fait partie des réservistes désignés dimanche soir par les coaches pour le All-Star Game, qui se déroulera le 15 février à Los Angeles. "King James", qui dispute à 41 ans sa 23e saison en NBA, va donc participer à l’événement pour la 22e année consécutive. Quatre fois MVP, quatre fois champion, il est le meilleur marqueur de l’histoire de la ligue.

James semblait heureux comme au premier jour en apprenant sa sélection, même s’il s’est incliné dimanche soir avec les Los Angeles Lakers face aux New York Knicks (112-100). "C'est extrêmement émouvant, a-t-il réagi après la rencontre. Les entraîneurs ont voté, c'est vrai, donc j'ai un immense respect pour eux et pour leur reconnaissance de ma performance à ce stade avancé de ma carrière. Être sélectionné pour le All-Star Game représente énormément pour ma famille, pour ceux qui ont suivi ma carrière, pour mes fidèles fans de LeBron. Ils ont suivi mon parcours et c'est toujours gratifiant, ne serait-ce que par humilité, d'être récompensé pour son travail."

Sa présence pour ce All-Star Game était cependant loin d’être acquise. Victime d’une sciatique qui l’a éloigné des parquets en début de saison, LBJ a peiné pour retrouver tous ses moyens physiques malgré un regain de forme ces dernières semaines. La star des Lakers tourne à une moyenne de 21,9 points par match, sa plus faible depuis son année de rookie aux Cleveland Cavaliers en 2003-04 (20,9 points par match). Avec également 6,6 passes décisives, 5,8 rebonds et 1,1 interception par match, "l’Elu" reste cependant un maillon fort de la franchise californienne, actuellement 6e de la Conférence Ouest avec 29 victoires pour 19 défaites.

James a ainsi rejoint le groupe des remplaçants de la sélection de l'Ouest, aux côtés d'Anthony Edwards, Jamal Murray, Chet Holmgren, Kevin Durant, Devin Booker et Deni Avdija. Les remplaçants de l'Est comprennent Jalen Johnson, Donovan Mitchell, Karl-Anthony Towns, Pascal Siakam, Norman Powell, Scottie Barnes et Jalen Duren.

Du côté des titulaires, déjà annoncés le mois dernier, on retrouve à l'Ouest Shai Gilgeous-Alexander, Luka Doncic, Nikola Jokic, Stephen Curry et le Français Victor Wembanyama. Les titulaires de la conférence Est sont Giannis Antetokounmpo, actuellement blessé, Jaylen Brown, Tyrese Maxey, Jalen Brunson et Cade Cunningham.