NBA - Victor Wembanyama et les San Antonio Spurs dominent le Orlando Magic, Shai Gilgeous-Alexander fait un pas de plus vers le MVP

On se demandait si les Spurs allaient finir par arriver à Orlando pour y affronter le Magic. L’équipe texane, battue la veille à Charlotte, a été retardée en raison de la tempête de neige qui s’abat actuellement sur les Etats-Unis. Et quand les joueurs ont fini par prendre l’avion, l’appareil a connu un incident technique. La rencontre du soir s’est donc jouée cinq heures plus tard que prévue et ce n’est que 30 minutes avant le coup d’envoi que Victor Wembanyama, incertain en raison d’une raideur au mollet, a finalement été autorisé à jouer. Le Français n’a pas semblé déstabilisé par toute cette attente et il est rentré de suite dans son match en marquant ses deux premiers paniers avant de mener San Antonio à la victoire (112-103).

Dominant dans les deux raquettes, le pivot de San Antonio a terminé avec 25 points en provoquant de nombreuses fautes (11 sur 15 aux lancers) et en ajoutant 8 rebonds, 5 interceptions et 4 contres. Les Spurs ont pris le meilleur départ dans son sillage avant d’être rejoint par le Magic avant la pause. Ils ont ensuite repris l’ascendant dans le troisième quart-temps.

Oklahoma City et Denver sont probablement les deux plus grands favoris au titre cette saison et les deux équipes sont chacune menées par les principaux candidats au MVP, Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic (sous la menace de ne plus être éligible), accessoirement les deux meilleurs basketteurs du monde. Leur duel n’était donc pas anodin dimanche soir, même si les deux formations ont fait face à quelques forfaits, surtout les Nuggets d’ailleurs. Le Thunder l’a emporté en imposant sa loi (111-121), celle du champion en titre, sous l’impulsion d’un excellent SGA.

Le Canadien a scoré 34 points tout en distribuant 13 passes décisives. Quelques-unes d’entre elles ont trouvé Cason Wallace, lieutenant improvisé sur la soirée et auteur de 27 points avec notamment 7 paniers primés. Revenu de blessure récemment, Jokic a été limité à 16 points et 9 tirs. Jamal Murray, le premier coéquipier All-Star (actif) de la carrière du Serbe, fraîchement nommé hier, a raté 12 de ses 16 tentatives. Du coup, Oklahoma City a mené toute la partie avant de prendre le large dans le troisième quart-temps.

La deadline des transferts approche et le nom de Karl-Anthony Towns circule encore un petit peu dans le flot des rumeurs mais les Knicks ont tout de même de nombreuses raisons de conserver le noyau dur de leur effectif actuel. Parce que la crise semble être calmée et l’équipe de Mike Brown est en train de retrouver son rythme de croisière, comme l’atteste cette sixième victoire de suite acquise en battant les Lakers (112-100).

New York s’est rendu le match facile en dominant le troisième quart-temps (38-26) avant de gérer son avance dans le quatrième. OG Anunoby a marqué 25 points et Landry Shamet en a ajouté 23 en sortie de banc. Los Angeles a pu compter sur les 30 points, 15 rebonds et 8 passes de Luka Doncic mais ça n’a donc pas suffi. Avec cette nouvelle victoire, la franchise de Manhattan renforce sa deuxième place à l’Est.

LeBron James a marqué 22 points après avoir été nommé All-Star pour la 22eme fois de sa carrière. KAT a d’ailleurs lui aussi été retenu parmi les réservistes invités à l’événement organisé à Los Angeles du 13 au 15 février.

Nouveau record personnel pour Jarrett Allen, auteur de 40 points mais aussi 17 rebonds contre Portland. Le tout en moins d'une demi-heure de jeu, ce qui n'était jamais arrivé dans l'histoire de la NBA. Les Cavaliers ont surfé sur sa prestation pour décrocher une sixième victoire en sept matches (111-130). Allen, qui est parfois pressenti pour changer d’équipe via un transfert, n’avait donc jamais marqué autant de points en NBA. Sidy Cissoko s’est illustré malgré la défaite en inscrivant 15 points pour les Blazers. Son coéquipier Rayan Rupert en a mis 3.

Comme le nombre de points d’écart lors de la victoire de Detroit contre Brooklyn (130-77). C’est le succès le plus large de l’histoire des Pistons, portés par les 21 points et 10 rebonds d’un Jalen Duren fraîchement nommé All-Star. En revanche, ce n’est pas la défaite la plus lourde des Nets. Seulement quelques jours en arrière, le 21 janvier dernier, Nolan Traoré (5 points) et ses coéquipiers s’étaient inclinés de 54 pions lors du derby new-yorkais contre les Knicks.

Les Wizards ont battu les Kings (116-112) dans un duel qui sentait bon les profondeurs du classement et la recherche d’un très haut choix à la prochaine draft. Washington l’a emporté malgré plusieurs absents et alors même que le coach avait lancé ses habituels porteurs d’eau plutôt que ses titulaires dans les dernières minutes d’une rencontre serrée. Bilal Coulibaly a tout de même trouvé le moyen de s’illustrer plus tôt dans la partie en inscrivant 15 points. Son compatriote et adversaire du soir Maxime Raynaud a repris place dans le cinq majeur en l’absence de Domantas Sabonis et il a compilé 14 points et 6 rebonds.

Nicolas Batum a inscrit 3 points lors de la victoire nette des Clippers de Kawhi Leonard (25 pts) contre les Suns (93-117).

Celtics - Bucks : 107-79
Pistons - Nets : 130-77
Bulls - Pistons : 134-91
Raptors - Jazz : 107-100
Wizards - Kings : 116-112
Knicks - Lakers : 112-100
Suns - Clippers : 93-117
Spurs - Magic : 112-103
Trail Blazers - Cavaliers : 111-130
Nuggets - Thunder : 111-121