NBA - "Je ne sais pas ce que le futur me réserve" : LeBron James ne lève pas le doute sur son avenir

LeBron James a-t-il joué son dernier match ce lundi soir ? Son dernier avec les Lakers ou son dernier tout court d'ailleurs ? Le doute plane. Et ses nombreux fans tremblent. "L'Elu", meilleur scoreur de l'histoire de la NBA, a une nouvelle fois laissé la question en suspens ce lundi après l'élimination des Lakers au deuxième tour des playoffs NBA contre le Thunder d'Oklahoma City 115-110, qui a balayé les Angelinos 4-0 pour atteindre la finale de conférence Ouest. "Je ne sais pas ce que le futur me réserve", a répété la star les Lakers.

À 41 ans, LeBron James, auteur encore de 24 points et 12 rebonds lundi soir, a pourtant encore livré un exercice de haut vol pour afficher 20.9 points, 6.1 rebonds, 7.2 passes en 60 matches de saison régulière. Et si ce sweep fait mal pour conclure la saison au deuxième tour des playoffs, c'était OKC en face, le champion en titre, et les Lakers ont dû jouer tous cette "post-saison" sans leur leader offensif Luka Doncic. Le natif d'Akron peut donc encore rendre de bons services à n'importe quelle franchise.

Libre de tout contrat cet été, LeBron James peut cependant faire ce qu'il souhaite. Arrêter sa carrière, rempiler avec les Lakers pour épauler encore un peu Doncic ou même tourner la page avec les Californiens pour tenter une aventure ailleurs alors que des rumeurs l'envoient à Cleveland ou à Golden State pour une dernière danse. "La défaite est encore fraîche. Je vais prendre du recul, parler à ma famille, faire l'analyse, et quand le temps sera venu vous saurez ce que j'ai décidé", a encore expliqué le "King" ce lundi soir.

Jusqu'à présent, l'ancien des Cavs et du Heat, a toujours laissé un flou autour de sa situation et sur son envie de remettre ça pour une 24e saison dans la grande Ligue. Et sa conférence de presse de lundi ne va pas arranger les choses. "J'ai tout donné sur le parquet. J'ai contrôlé ce que je pouvais, je peux quitter le terrain en me disant que j'étais pleinement concentré à la tâche, même si je déteste perdre. J'ai essayé de guider les gars. On a échoué mais je ne vois absolument pas cette saison comme une déception. J’ai été placé dans des situations que je n’avais jamais connues auparavant dans ma carrière — ni même dans ma vie. Je n’ai jamais été une troisième option de ma vie", a-t-il reconnu.

Reste maintenant à savoir quelle sera sa motivation. À 41 ans, LeBron a tout accompli dans sa carrière. Quatre fois champion NBA, quatre fois MVP, il a aussi effacé des tablettes Kareem Abdul-Jabbar pour devenir le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA. "Je n'ai rien à montrer... J'ai tout fait, j'ai tout vu", a-t-il confessé ce lundi.  "Pour moi, il a eu la plus belle carrière de tous les joueurs de la NBA. On peut en débattre autant qu’on veut, et je ne tiens vraiment pas à me prononcer sur qui est le plus grand de tous les temps, mais il est l’un des plus grands, sinon le plus grand de tous les temps", a d'ailleurs résumé son coach JJ Redick la semaine passée après une nouvelle démonstration du King face à Houston.

Cependant, il lui reste encore le plaisir de jouer et d'être compétitif, malgré toutes ces années sur les lattes. "J'ai toujours l'amour du jeu", a répété LeBron James pour qui "le processus, l'entraînement", est "plus important que le résultat". "Je ne peux pas oublier ce processus. C'est impossible. Ça fait tout simplement partie de mon ADN… Je crois que MJ (ndlr : Michael Jordan) a donné une interview à Mike Tirico et qu'il parlait justement de son attachement au jeu, même s'il ne joue plus, mais qu'il continue d'aimer ce sport. Ce sentiment ne disparaîtra jamais. Pour moi, si je ne ressentais plus d’amour pour ce processus, je finirais probablement par ne plus aimer le jeu, car je ne le traiterais plus avec le respect qu’il mérite", a-t-il conclu. Sans donner de vraies indications sur son désir de remettre ça.