NCAA: Virginia enfin sacrée, De'Andre Hunter a brillé

L'Université de Virginie a remporté son premier titre de champion universitaire américain en battant l'Université de Texas Tech (N.3) (85-77) en prolongation. De'Andre Hunter, qui a battu son record personnel, n'a pas tremblé dans le "money time", en rentrant deux paniers à trois points à des moments cruciaux : le premier à 12 secondes de la fin du temps réglementaire envoyant les siens en prolongation, le second à moins de 2 minutes de la fin de la prolongation.

L'Université de Virginie est sacrée un an après avoir établi un triste record, celui d'être la première équipe dans l'histoire du Championnat NCAA tête de série N.1 à avoir été éliminée dès le 1er tour des plays-offs par la tête de série N.16. A l'US Bank Stadium de Minneapolis, Hunter a pourtant vécu un début de match difficile, devant attendre 18 minutes avant d'ouvrir son compteur de points.

"Nous étions tous obnubilés par cet objectif, gagner le championnat. Y être parvenu procure une sensation fantastique", a déclaré Kyle Guy, deuxième meilleur marqueur des Cavaliers avec 24 points, soulagé. Car les hommes coachés par Tony Bennett se sont fait très peur dans ce Final Four. En demi-finale, l'équipe l'avait miraculeusement emporté face à Auburn grâce à un panier à la dernière seconde.

Les Cavaliers de Virginie disputaient leur troisième finale NCAA, la première depuis 1984. Les Texas Tech, eux, en étaient à leur premier Final Four, où ils sont arrivés invaincus après la saison régulière, une première en Championnat NCAA depuis l'Université du Connecticut il y a 20 ans. Les Red Raiders du Texas Tech avaient battu en demi-finale l'Université du Michigan 61-51.