Pour les Bleus, les choses sérieuses commencent face à la Turquie

L'équipe de France de basket, qui affronte la Turquie en demi-finale du tournoi de qualification olympique, samedi à Manille, doit remporter ses deux derniers matches pour décrocher son billet pour les jeux Olympiques de Rio (5-21 août). Une victoire face à la Turquie en demie, puis en finale face au vainqueur de Canada - Nouvelle-Zélande enverrait au Brésil les hommes de Vincent Collet, qui doivent désormais être "à leur meilleur niveau", selon les mots du sélectionneur.

Après deux victoires difficiles face aux Philippines (93-84) et à la Nouvelle-Zélande (66-59) en phase de poule, "les choses sérieuses vont commencer, un gros match contre la Turquie", souligne le meneur Tony Parker. Après une entame compliquée, les Bleus doivent maintenant frapper fort et assurer. Tout le contraire de leurs deux dernières rencontres. Face aux Kiwis, la France s'est en effet imposée au finish, après avoir été dominée jusqu'au début du quatrième quart-temps.

"On a été faibles au rebond, faibles aussi dans le jeu sans ballon alors il a fallu trois quarts-temps avant qu'on retrouve de la mobilité sans la balle", a analysé le sélectionneur. Pour améliorer les performances dans ces compartiments de jeu, les Bleus comptent surtout sur Nicolas Batum, l'ailier des Charlotte Hornets, qui a obtenu le feu vert de son club de la NBA pour disputer ce tournoi, après la signature de son nouveau contrat.

"On sait que Nicolas est notre meilleur joueur pour ça", a souligné Collet, confirmant que Batum, jusqu'ici sur le banc, serait aligné contre la Turquie.

Lors de leur précédente confrontation, à l'Euro-2015 en France, les coéquipiers de Tony Parker avaient surclassé la Turquie en huitièmes de finale (76-53). Elle reste cependant "une équipe dangereuse" composée de joueurs qui "peuvent prendre feu", souligne Parker. Méfiance, donc, car "on n'a plus aucun droit à l'erreur, maintenant c'est défaite interdite", prévient encore Vincent Collet.

Outre Batum, le sélectionneur compte aussi sur l'apport du banc qui s'est révélé "déterminant" face à la Nouvelle-Zélande. "C'est plutôt quelque chose de rassurant en vue de ce week-end, sachant que non seulement il faut battre la Turquie mais que, en 24 heures il faudra battre le vainqueur de Canada-Nouvelle Zélande", l'autre demi-finale également samedi, a conclu Vincent Collet..