Basket/Elite: cette fois, Paris a tenu bon et voit la qualification

Battu à la sirène mardi sur le parquet du Fenerbahçe, le Paris Basketball a trois jours plus tard tenu bon jusqu'au bout, non sans frayeur, sur le terrain du Panathinaïkos pour s'offrir vendredi une victoire qui le place tout proche de la qualification (101-98).

Les Parisiens occupent à deux journées de la fin de la saison régulière la 10e place (18 victoires pour 14 défaites), la dernière qualificative pour les play-ins, avec deux succès d'avance sur leur plus proche poursuivant.

Avec le même bilan que le sixième (Efes Istanbul), qui lui ira directement en quarts de finale, ils peuvent même viser mieux que ces play-ins, sachant qu'ils recevront l'ALBA Berlin, la lanterne rouge, lors de la dernière journée.

Avant, ils se rendront (jeudi) sur le parquet du Real Madrid (8e) avec un gros coup à jouer et délestés d'une certaine pression après cette semaine à deux déplacements périlleux, chez deux candidats au titre, qu'ils ont au final plutôt bien négocié.

Assommés par un tir primé au buzzer de Nigel Hayes-Davis mardi à Istanbul (101-100) après avoir mené quasiment tout le match, ils se sont relevés pour s'offrir le scalp du champion d'Europe en titre, comme en début de saison (84-80).

Ils ont pourtant senti le vent du boulet quand Cedi Osman, d'un tir primé à 14 secondes du buzzer (98-95), puis Juancho Hernangomez, d'une autre banderille de loin à 5 sec de la sirène (99-98), ont rapproché le "Pana" à portée devant son public incandescent.

Mais Mikael Jantunen n'a pas tremblé sur la ligne des lancers-francs après le 3 pts de Hernangomez (2/2, 101-98), avant que le même Hernangomez ne manque son ultime tentative, qui aurait amené les deux équipes en prolongation.

Elle aurait été cruelle pour les Parisiens, qui ont dominé tout le match, grâce notamment à une insolente réussite à trois points (17/30), à chaque fois venue l'aider pour repousser les assauts grecs. Ainsi Nadir Hifi (13 pts à 3/5 à 3 pts) puis Tyson Ward (17 pts, 4/6 de loin) pour reprendre huit longueurs d'avance en fin de deuxième quart-temps (50-42, 18e), Léopold Cavalière en fin de troisième quart-temps (76-62) ou dans l'ultime période Jantunen (91-82, 34e) puis surtout encore Hifi (96-88 à 2 min 30 sec du buzzer).

Le Paris Basketball a également de nouveau été porté par la performance incroyable de son meneur TJ Shorts, tout proche du triple-double (20 pts, 14 passes décisives et 9 rebonds, 36 d'évaluation) et qui a réussi deux lancers-francs cruciaux à deux minutes de la fin (98-90), qui cette fois a souri à son équipe.