Basket/Euroligue : Pas d'exploit en entrée pour Paris, battu par Fenerbahçe pour son premier match des quarts de finale d'Euroligue (83-78)

Fener 1, Paris 0 : accrocheur sur le parquet de Fenerbahçe, le Paris Basketball a concédé la défaite en fin de rencontre (83-78) mardi pour son entrée en lice en quarts de finale d'Euroligue. Deuxième de la saison régulière, le club turc, vainqueur de l'épreuve en 2017, prend une première option dans cette série au meilleur des cinq matches, dont le deuxième se jouera là encore à Istanbul jeudi (19h45).

Malgré les 21 points de Nadir Hifi, très en vue en seconde période et meilleur marqueur de la rencontre, les Parisiens ne sont pas parvenus à réaliser un premier exploit, eux qui souhaitaient encore surprendre leur monde après être parvenus à écarter le grand Real Madrid en barrage.

Pour la première participation de leur histoire aux play-offs, ils sont finalement tombés en fin de match, leurs espoirs éteints par un ultime panier de Wade Baldwin (15 points) qui a soulagé à dix secondes du terme le public de la Ulker Sports Arena autant qu'il a certainement frustré les hommes de Tiago Splitter.

Ils avaient pourtant bien commencé leur rencontre, en prenant le dessus sur leur adversaire du soir grâce à une bonne défense et l'activité permanente de TJ Shorts (17 pts, 7 passes). Mais le "Fener" s'est remis à l'endroit dans le deuxième quart-temps. À la force d'une belle adresse à trois points et d'une forte domination au rebond (23 à 12), qui a pesé en fin de rencontre (19 rebonds offensifs à 8 au total) les coéquipiers de Nigel Hayes-Davis ont repris les commandes quand les Parisiens peinaient à marquer. Et Wade Baldwin, déjà, donnait alors sept points d'avance aux siens à la pause (49-42).

Peu en vue en première période, Nadir Hifi trouvait ensuite des solutions, solide à trois points pour garder le suspense intact, quand Tyson Ward (19 points, 5 rebonds) était aussi au rendez-vous. C'est lui qui remettait les Parisiens à hauteur (68-68) à l'entrée de dix dernières minutes étouffantes. Mais malgré les tentatives de Hifi, c'est Baldwin qui a finalement définitivement permis aux siens de respirer. Et d'avoir le dernier mot d'un premier duel accroché.