Euroligue : Paris s'offre Kaunas et continue d'impressionner

Le Paris Basketball a poursuivi mercredi son étonnante découverte de l'Euroligue en dominant à domicile le Zalgiris Kaunas (83-77), coleader avant la rencontre, pour engranger une cinquième victoire de suite en neuf journées. Après plus d'un quart de la saison régulière disputé, les Parisiens figurent dans un groupe de cinq équipes à seulement une victoire du duo de tête, le FC Barcelone et Fenerbahçe (sept victoires pour deux défaites).

Ils se rendront vendredi en Catalogne avec l'opportunité de s'asseoir dans le canapé de leader, incroyable il y a encore un mois quand ils avaient débuté la première campagne de C1 de leur histoire par deux défaites. Mais rien ne leur résiste depuis quelques semaines et les Lituaniens, très maladroits à longue distance (4/23, 1/14 à la mi-temps), ont à leur tour mordu la poussière face à la bande emmenée par TJ Shorts (21 pts à 2/3 longue distance et 6 passes décisives), Nadir Hifi (10 pts et 5 rebonds) et Colin Malcolm (17 pts à 2/2 à 3 pts).

Shorts et Malcolm ont porté le club de la capitale qui a creusé l'écart entre la fin du troisième quart-temps et le milieu du dernier. Il a d'abord infligé un 10-2 au Zalgiris, notamment grâce à deux tirs primés de suite de Shorts et Hifi, pour prendre six points d'avance à la fin du troisième quart-temps (62-56).

Avant de continuer sur sa lancée pour compter un matelas de 13 longueurs à un peu moins de quatre minutes du buzzer (78-65), notamment grâce à l'apport de Kevarrius Hayes (10 pts et 9 rbds), essentiel dans le dernier quart-temps après avoir été handicapé par trois fautes dès le milieu du deuxième quart-temps. Comme l'autre pivot parisien, Leon Kratzer.

Mais Paris a su surmonter son déficit à l'intérieur, et régler le secteur du rebond offensif abandonné au Zalgiris en première période (3 prises contre 10), grâce à sa pression continue et son adresse extérieure (9/22). Et c'est Mikael Jantunen, d'un tir primé à une minute de la sirène, qui a scellé le succès des Parisiens (81-72), désormais devant les deux autres clubs du championnat de France, Monaco (5 v/4 d.) et l'ASVEL (2/7).