Julia Simon : "J’arrive à mettre un peu plus les mots sur mes sentiments"

Julia Simon : Cela va faire deux ans qu’on travaille avec "Paulo" Giachino (l’entraîneur des Bleues pour le tir, ndlr). On avait décidé de repartir de zéro, de refaire du vrai du tir de biathlète pour ne plus que j’ai ces tirs très engagés qui ne passent qu’une fois sur deux. On savait que ça allait être long à mettre en place. Il y a eu des hauts et des bas l’an dernier (deux victoires en mass-start). Et avant le début de la saison, j’ai senti pas mal de progrès. Mais il fallait vraiment prendre le temps de retranscrire le tir d’entrainement sur la course. J’ai eu du mal. Car le tir d’entrainement et le tir de course, ce sont vraiment deux choses différentes. Il a fallu quelques courses pour comprendre les choses et les appliquer ensuite. Et ça m’a fait un très mauvais début de saison. Mais maintenant, j’ai l’impression d’avoir passé un cap, que les choses sont bien plus posées, bien plus propres.

J. S. : Ça allait bien physiquement. J’avais un dossard sur le dos, donc c’était pour faire le meilleur résultat possible… Cela a été assez difficile à encaisser. Et les mauvaises courses se sont enchaînées. Il y a eu pas mal de remise en question, de doutes et d’incompréhension aussi : pourquoi avais-je fait autant de progrès durant l’été sans finalement parvenir à les retranscrire en course ? Il faut accepter d’avoir besoin de temps.

J. S. : Je n’ai rien changé. J’ai vraiment fait confiance à Paulo. Il me disait qu’il n'y avait pas de raison que ça ne marche pas. Que le tir à l'entraînement était très bon. Qu’il fallait que je reste sur la même dynamique à l'entraînement. C’est dès que j’arrivais en compétition que cela coinçait, avec l'essoufflement, surtout sur mes tirs couchés. Je n’ai rien fait de spécial. Il y a eu juste un petit déclic.

J. S. : Au Grand-Bornand clairement (13e du sprint, 2e de la poursuite et de la mass-start). C’était dur d’avoir complètement foiré mon week-end à Hochfilzen. Je ne m’étais pas qualifiée pour la poursuite (66e du sprint, 5 fautes dont 4 au couché, ndlr). Et voir les filles derrière mon écran, c’était vraiment dur dans la tête. Le déclic s’est fait entre Hochfilzen et le Grand-Bornand, ça c’est sûr.

J. S. : Je suis accompagnée par Marie-Laure Brunet. Elle s’occupe notamment du tir, pour essayer de me procurer du calme et de la sérénité derrière la carabine. C’est vrai que c’est encourageant, ça se passe bien. J’arrive à mettre un peu plus les mots sur mes sentiments, mes ressentis. C’est intéressant de travailler sur cet axe-là.

J. S. : Depuis mai dernier. Elle est là pour l'accompagner, pour m’aider à mettre des mots, à mieux comprendre. Mais c’est à moi de faire la démarche. Elle ne me dit pas "faut faire ci, faut faire ça". Ça part de moi.

J. S. : Oui exactement, pour réussir à être plus sereine. Je commençais à en avoir marre de faire une 60e place, d’enchainer avec une bonne course puis de finir à nouveau 60e. Je sentais que c’était le moment d'être un peu plus entourée, d’être accompagnée par quelqu'un qui connaît ce sport-là, qui l’a vécu (Brunet a notamment été médaillée de bronze de la poursuite aux JO de Vancouver, en 2010, ndlr). Je pense que c’est quand même important d’être comprise. Ça m'a paru assez facile, comme choix. Et je suis bien contente d’avoir travaillé dans cette voie.

Cette régularité tant convoitée, vous la trouvez enfin. Si la saison avait débuté au Grand-Bornand, vous seriez à la bagarre pour le gros globe avec Marte Olsbu Roieseland et Elvira Oeberg.

J. S. : Ouai, peut-être, mais le général n’est pas du tout un objectif, surtout que mon début de saison a été très mauvais. Donc on ne va pas tout changer. On peut tout refaire avec des si. Mais j’ai enfin trouvé cette régularité. Le but est de travailler le plus possible, de continuer à faire des tirs avec la manière que je veux mettre en place. Et je sais que physiquement ça tient. Même quand je me sens moins bien, ça reste très correct. Donc il faut vraiment réussir à passer ces tirs.

J. S. : Pas du tout. Car le fait d’être très loin m’a sorti complètement de la course pour être sélectionnée sur une mass-start. Je n’avais plus d’autre choix que de "perfer" au Grand-Bornand pour espérer prendre le départ. Donc au bout d’un moment, ça a ajouté un peu d’inquiétude. Ma famille était là pour voir la course, mes amis aussi. Donc c’était important pour moi de pouvoir courir la mass-start ! Et en plus, c’est une course que j’aime bien. Même si je n’ai pas l’objectif de gagner un gros globe ou autre, ça fait quand même mal à la tête de finir 40e, derrière des filles que je devance habituellement.

J. S. : C’était tout simple. Les Jeux Olympiques ! Il n’y a pas de surprise là-dessus. Je voulais aussi remonter sur des podiums. Et là, c’est chose faite avec ses quatre deuxièmes places (qui plus est sur quatre formats différents : poursuite, mass-start (Grand-Bornand), sprint (Oberhof) et individuel (Antholz), ndlr). C’est un premier contrat rempli. J’espère maintenant performer aux Jeux Olympiques.

J. S. : C’étaient des beaux moments. J’ai pu vraiment profiter de la cérémonie d’ouverture, à regarder les autres sur la piste en biathlon. J’ai pu également passer pas mal de temps à regarder le ski de fond, car j’adore ça. Mais c’était quand même assez long d’être remplaçante pendant 15 jours. On a envie de mettre le dossard. Mais ce sont des bons souvenirs, j’en ai profité à 100%.

J. S. : Avoir une médaille individuelle et une médaille en relais, ça serait vraiment très beau. Après, il faut vraiment prendre les courses les unes après les autres. Sur le sprint, si j’arrive à faire un 10/10 et que je ne fais pas de médaille, je serais tombé sur meilleure que moi. Il faut que je puisse faire mon meilleur biathlon. C’est surtout ça le plus important.

Pas grand chose ! A part que ce sera effectivement en altitude, qu’il va faire froid et qu’il s’agira de neige artificielle. On verra quand on arrivera sur le site. On prend l’avion dimanche, après quelques jours passés à la maison.

J. S. : Non, ça ne me fait pas spécialement peur. Mais je ne me suis jamais trop posée la question. On est à 1 600m à Antholz, ça se passe bien (l’interview a eu lieu samedi, à la veille de la mass-start dont elle a pris la 10e place, ndlr). C’est une question d'adaptation, il faut penser à bien respirer, etc. J’ai grandi à Villard-sur-Doron, un village à 700m d’altitude, à 20 minutes des Saisies. Chaque été, j’allais vivre en alpage avec mes parents qui sont agriculteurs, à 1 700m.

J. S. : Oui, j’en ai entendu pas mal parler. Mon père, qui est pisteur-secouriste l’hiver, était allé voir les épreuves. C’était une autre époque, mais on m’a raconté que les fêtes étaient très belles les soirs de course, que l’ambiance était super dans la station. Les Saisies ont eu la chance d’accueillir les JO en 1992. Donc ça fait un peu rêver.

Je ne sais pas trop vraiment comment c’est venu. Mais oui peut-être !