20 km messieurs: Johannes Boe coiffé par Sturla Holm Laegreid en ouverture de la saison

Un Norvégien peut toujours en cacher un autre. Alors que tout le monde attendait la victoire de Johannes Boe, c’est son jeune compatriote Sturla Holm Laegreid qui a créé une immense sensation en remportant l’individuel de Kontiolahti, première épreuve de la saison. Auteur d’un des rares 20/20 au tir, celui qui ne fêtait que son 5e départ en Coupe du monde a devancé son illustre compatriote (+ 23’’2) et l’Allemand Erik Lesser (+ 1’03’’6) pour s’offrir la première victoire de sa carrière, à 23 ans. Joli tir groupé des Français, avec la 4e place de Quentin Fillon-Maillet, la 8e d’Emilien Jacquelin et la 9e d’Antonin Guigonnat.

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C’est d’ores et déjà l’une des belles histoires de cette saison. Après seulement quatre départs en Coupe du monde l’an dernier pour une 10e place en sprint comme meilleur résultat, personne n’attendait de voir Sturla Holm Laegreid jouer les trouble-fêtes dans la course à la gagne à Kontiolahti. Encore moins s’imposer devant un Johannes Boe à 19/20 au tir. Car c’est finalement le plus impressionnant dans la victoire du Norvégien de 23 ans, qui a dominé les cadors sans que ceux-ci aient “raté” leur course. Toujours aussi solide au tir (il n’a manqué qu’un tir en Coupe du monde, en 5 épreuves !), Laegreid a su ensuite résister, en signant le 5e temps de ski. Mieux que des cadors comme Jacquelin ou Fillon-Maillet.

Pourtant, Johannes Boe pensait bien avoir réussi le plus dur en prenant la tête provisoire à son arrivée. Malgré une faute dès le premier tir couché, le double tenant du général de la Coupe du monde était suffisamment rapide sur les skis pour faire la différence. A 19/20 au tir, rarement le Norvégien a dû rater la victoire. Mais il n’a rien pu faire sur la forme resplendissante de Laegreid et doit laisser la victoire à son compatriote, qui portera donc dimanche sur le sprint le dossard jaune de leader de la Coupe du monde. Lui aussi auteur d’un 19/20 au tir, l’Allemand Erik Lesser complète de justesse le podium (+ 1’03’’6), juste devant le premier Français.

En quête assumée du gros globe, Quentin Fillon Maillet a été au niveau en prenant la 4e place de cet individuel (+ 1’05’’9). Mais le Tricolore pourra avoir de gros regrets. Pas tant sur le tir (19/20) que sur les skis puisqu’il ne signe que le 10e temps de ski (+ 46’’3 sur Boe), lui qui est habitué à rivaliser avec Johannes à ce niveau. C’est d’ailleurs sur les skis, dans le dernier tour, que le Français perd le podium, avec plus de 8 secondes concédées à Lesser. Mais la performance d’ensemble tricolore est plus qu’encourageante malgré tout, après un stage en altitude dont il n’est pas facile de se remettre rapidement, avec quatre Bleus dans le top 15. Très attendu lui aussi, Emilien Jacquelin sauve la 8e place (+ 2’02’’1) malgré un 18/20 au tir, juste devant Antonin Guigonnat (9e, + 2’13’’6) alors que Simon Desthieux termine 15e (+ 2’51’’6).