Eric Perrot remporte la première mass start de la saison, devant Quentin Fillon Maillet

Les Français n'en finissent plus de briller. Après le succès sur le relais et la victoire d'Emilien Jacquelin sur le sprint, c'est un doublé que l'équipe de France a réussi ce dimanche à l'occasion de la mass start de Kontiolahti. Impérial derrière la carabine (19/20), Eric Perrot a résisté sur les skis dans le dernier tour pour s'offrir la deuxième victoire de sa carrière … et le dossard jaune de leader du général de la Coupe du monde !

Malgré trois fautes, Quentin Fillon Maillet a fini très fort pour prendre la 2e place (+ 9''1), devant le Norvégien Sturla Holm Laegreid (+ 11''5). Lâché par son tir (quatre fautes) mais aussi par ses skis, Johannes Boe doit se contenter de la 9e place. Déception pour Emilien Jacquelin (14e), piégé à cinq reprises sur le pas de tir.

C'était en mass start qu'il avait signé son premier podium en Coupe du monde, à Östersund en 2023. C'est encore en mass start qu'Eric Perrot s'est offert sa première victoire en 2024-2025. Une victoire qui en appelle d'autres tant le Français fait preuve de régularité (6e, 11e et donc 1er) et d'assurance en ce début de saison. A l'image de cette course dimanche à Kontiolahti, gérée de main de maître par le biathlète de Peisey-Vallandry.

Dans une mass start marquée par un nombre incroyable de tours de pénalité (un seul 20/20, trois 19/20, sept fautes pour Tommaso Giacomel), le Français ne s'est jamais affolé sur le pas de tir. Même lorsqu'il a échoué. Ce n'est arrivé qu'une seule fois, sur le deuxième tir, le faisant ressortir en 15e position. Mais, même là, il n'a jamais douté.

Revenu dans le bon groupe grâce au forcing de Sturla Laegreid notamment, Perrot a ensuite fait la différence sur le pas de tir, au debout : un premier plein pour ressortir en tête, déjà, mais surtout un deuxième lors du 4e tir décisif, pour sortir seul et s'offrir 20''7 de marge sur Laegreid. Il n'en fallait pas moins pour s'assurer un deuxième succès en carrière, après le sprint de Soldier Hollow l'an passé, vu sa performance encore largement améliorable sur les skis (8e temps à 33''0 de Samuelsson). Mais aujourd'hui, c'était au tir qu'il fallait se montrer bon et, à ce jeu-là, Eric Perrot aura été injouable. Une performance XXL qui permet également au Tricolore de s'emparer du dossard jaune de leader de la Coupe du monde, une première dans sa carrière.

Dans son sillage, Quentin Fillon Maillet s'est rassuré ce dimanche avec une course frustrante mais positive. Bien aidé par un temps de ski encore stratosphérique (8''2 de retard sur Samuelsson mais 8'' de mieux Johannes Boe, 25'' de mieux que Perrot), le Jurassien a effacé petit à petit le débours causé par ses trois fautes au tir, une sur chacun des trois premiers passages sur le pas de tir, pour finir en boulet de canon. 20e à la mi-course, le Français a mangé Sturla Laegreid (deux fautes) dans le dernier tour pour décrocher la 2e place juste devant le seul bon Norvégien du jour.

Décidément pas dans une grande forme en ce début de saison, Johannes Boe a craqué au tir (quatre fautes) et n'a jamais réussi à compenser ces erreurs sur les skis (3e temps). Il doit finalement se contenter d'une décevante 9e place (+ 49''4).

Deux jours après sa victoire sur le sprint, Emilien Jacquelin a lui de nouveau offert son mauvais visage avec cinq fautes sur le pas de tir et une anonyme 14e place (+ 1'22''2), sans jamais avoir pesé sur la course. Course assez similaire pour Fabien Claude (18e à 1'50''4), coupable de six fautes sur le pas de tir malgré une vitesse de ski assez intéressante en première moitié de course. De son côté, Antonin Guigonnat a fini par craquer (19e à 1'57''2, quatre fautes) après un bon début de course (3e à mi-course). Mais l'équipe de France, elle, n'en finit plus de gagner.