Biathlon - 13 ans après : le "grand jour" des Bleus, vainqueurs du globe de relais

Leur saison était déjà parfaite, les Bleus ont réussi à encore hausser le curseur d'un cran. Ce dimanche, à Nove Mesto, ils n'ont pas changé leurs bonnes habitudes en s'imposant sur le relais masculin. En guise d'apothéose, un duel Quentin Fillon-Maillet-Johannes Boe. Un mano a mano qui a tourné à l'avantage du Jurassien, intraitable sur le dernier tir debout et qui a fini le très bon travail de ses coéquipiers. Diminués, Emilien Jacquelin et Eric Perrot avaient été laissés au repos. Qu'importe, le collectif français a de la ressource et Emilien Claude et Oscar Lombardot, le petit nouveau, ont assuré pour remporter le premier globe en relais des Tricolores depuis 13 ans, et l'époque Martin Fourcade, Vincent Jay, etc…

En bon leader, Quentin Fillon-Maillet savourait ce globe et ce sacre, acquis au terme d'une saison parfaite sur le plan collectif. "C'est un grand jour pour l'équipe de France puisque l'on gagne le globe du relais. Merci à tout le staff, aux farteurs, aux kinés", a salué celui qui a pris part à tous les relais de la saison. S'il a apporté la touche finale de cette belle prestation, ses coéquipiers avaient apporté une solide base sur laquelle bâtir ce succès, ce qu'il n'a pas manqué de saluer. "Il y avait beaucoup de pression, parce que mes coéquipiers ont fait un grand travail juste avant moi", a relevé le Jurassien.

Émilien Claude a d'abord tenu le choc face à Martin Uldal, malgré trois pioches, passant le relais à Oscar Lombardot à quelques encablures des Norvégiens. Le nouvel élément de l'équipe a lui aussi soutenu la comparaison avec Sturla Laegreid, cador du circuit, en rendant un 10/10 impressionnant de maturité, à seulement 24 ans. Derrière lui, Fabien Claude a écoeuré Tarjei Boe sur les skis, mettant dans les meilleures dispositions Quentin Fillon-Maillet, et, accessoirement, les conditions d'un spectacle grandiose, avec un duel au sommet entre "QFM" et Johannes Boe. "C'était très stressant de partir avec Johannes, je savais que ça allait être très dur", appréhendait le biathlète français.

"On a skié ensemble les deux premiers tours, j'ai fait un bon tir couché. Et après, je savais que ça allait se jouer sur le debout", relatait-il. Et ce tir debout, justement, a été un modèle du genre. Un peu en manque de confiance ces derniers temps, non-sélectionné pour le relais mixte des Mondiaux, le natif de Champagnole a sorti toute sa rage et joué son va-tout. Son tir supersonique a poussé dans ses retranchements le Norvégien, qui est allé tourner une fois, à la grande surprise du Français. "J'ai vraiment attaqué ce tir, mais je savais que ça allait être très difficile. J'ai été surpris de sortir sans Johannes, j'ai compris que c'était la victoire." Il a eu le temps de savourer son dernier tour, synonyme de globe du relais. Le premier depuis treize ans.

Souvenez-vous… En 2012, Martin Fourcade, Vincent Jay, Simon Fourcade, Alexis Boeuf et Jean-Guillaume Béatrix décrochaient le précieux sésame. Plus d'une décennie plus tard, leurs successeurs se nomment - parce qu'il est important de tous les citer - Emilien Claude, Fabien Claude, Oscar Lombardot, Emilien Jacquelin, Eric Perrot et Quentin Fillon-Maillet. Ce dernier saluait d'ailleurs la force collective du groupe.

"On a eu six mecs qui ont participé aux relais, c'est une vraie belle émotion." Parmi les absents du jour, Emilien Jacquelin, vainqueur jeudi sur le sprint, a bien profité du spectacle. "Faire seulement quatre pioches, vu les conditions venteuses du jour, c'est la vraie satisfaction", analysait l'Isérois, sourire aux lèvres sur la Chaîne L'Equipe. En attendant Oslo, dans deux semaines, et le fait d'enfin d'avoir le globe entre les mains, les Français ont encore de belles choses à jouer à titre individuel.