Bailly en bronze

"Cette médaille est une récompense et un soulagement pour toute l'équipe", a déclaré Sandrine Bailly, 24 ans, alors que les biathlètes françaises avaient cumulé jusqu'alors de bons classements à Oberhof mais sans parvenir à monter sur le podium. "Cela fait vraiment plaisir", a commenté pour sa part l'entraîneur de l'équipe féminine, Pascal Etienne. "Sandrine la méritait et cela aurait été injuste si elle n'avait pas eu de médaille".

Cinquième du sprint, quatrième du 15 km individuel et cinquième du relais, la biathlète de Ruffieu avait échoué pas loin du podium. "Cette médaille, je suis allée la chercher au dernier tour. En ski, je n'étais pas au mieux, mais je n'ai pas lâché jusqu'au bout" , a-t-elle expliqué. Sandrine Bailly avait obtenu le même résultat dans cette discipline en 2003 lors des Mondiaux à Khanty Mansysk, en Sibérie, où elle avait partagé en outre la médaille d'or de la poursuite avec l'Allemande Martina Glagow.

"Avec Sylvie Becaert 8e et Christelle Gros 15e, ce sont de bons championnats. On peut préparer sereinement les jeux Olympiques de Turin (Italie)" en 2006, a commenté Pascal Etienne. Au classement général de la Coupe du monde, les Mondiaux étant pris en compte, Sandrine Bailly (589 pts) progresse de la quatrième à la 2e place derrière Liv Grete Poirée (691 pts) et devant l'Allemande Martina Glagowpts).

Liv Grete Poirée, 29 ans, l'incontestée "reine d'Oberhof" avait appliqué avec succès une tactique consistant à partir vite et à creuser l'écart, consciente des risques de chute dans la première descente très raide en particulier en raison de l'état de la neige molle. En 39 min 46 sec 1/10 après deux tours de pénalité pour tirs manqués, Liv Grete Poirée a devancé Katrin Apel de 1 min 23 sec 9/10, également deux tours de pénalité, et Sandrine Bailly de à 2 min 5 sec 7/10, qui avait manqué trois cibles.

"J'avais une bonne tactique et la chance qu'elle ait marché. J'avais de bons skis et j'étais bien dans ma tête", expliquait madame Poirée, qui a écrit une page d'histoire étant la seule athlète (dames et messieurs) à totaliser quatre victoires en Championnats du Monde. Liv Grete Poirée, l'épouse du biathlète français Raphaël Poirée, ne se considère cependant pas "au-dessus du lot".

Mais pour Pascal Etienne, la Norvégienne est fait du même métal que la légende suédoise du biathlon, Magdalena Forsberg. Pour battre des gens comme cela "il faut les déstabiliser, en tir notamment" , a expliqué l'entraîneur français. Sandrine Bailly, amie de Liv Grete Poirée, la considère comme "très très forte". "Intouchable? Je ne sais pas", a toutefois ajouté la médaillée de bronze.

1. Liv Grete Poirée (Nor)2. Katrin Apel (All)3. Sandrine Bailly (Fra)4. Simone Denkinger (All)5. Gro Istad-Kristiansen (Nor)6. Ekaterina Dafovska (Bul)7. Natalia Guseva (Rus)8. Sylvie Becaert (Fra)9. Uschi Disl (All) 10. Kati Wilhelm (All)

1. Liv Grete Poirée (Nor) 691 pts2. Sandrine Bailly (Fra) 5893. Martina Glagow (All) 5744. Olga Pyleva (Rus) 5575. Uschi Disl (All) 5016. Anna Bogali (Rus) 4967. Katrin Apel (All) 4568. Olena Zubrilova (Blr) 4549. Svetlana Ishmouratova (Rus) 40210. Gunn Margit Andreassen (Nor) 389