Tarjei Boe s'impose au sprint, son frère Johannes 3e, les Bleus à la peine

Un Boe peut toujours en cacher un autre. A l'occasion du deuxième sprint de la saison, à Kontiolahti une nouvelle fois, l'aîné de la fratrie norvégienne, Tarjei Boe, s'est imposé ce jeudi grâce à un tir parfait (10/10), devant Arnd Peiffer (10/10, +13"9) et le frère cadet du Norvégien, Johannes Boe (9/10, +29"4). Comme lors du week-end dernier, les Français ne sont pas parvenus à accrocher le podium. Avec sa 11e place, Fabien Claude a réalisé la meilleure course des Bleus (9/10, +54"0), juste devant Simon Desthieux (9/10, +55"6). Quant au nouveau leader de l'équipe de France, Quentin Fillon Maillet (30e, 7/10) a fini très loin de la tête, à cause de ses trois échecs au tir. Seuls les temps de ski du Français sont rassurants à l'approche de la poursuite de samedi qu'il entamera avec 1'26 de retard sur Tarjei Boe.

Lorsque Johannes Boe commet une erreur, il faut savoir en profiter. C'est ce qu'assuraient déjà la semaine dernière les membres de l'équipe de France, en quête de podiums et de victoires. Mais sur la piste finlandaise, qui avait consacré le Norvégien lors du premier sprint de la saison, il semblerait que ce soit son frère qui ait le mieux compris comment saisir sa chance.

Sur les skis, le dernier vainqueur du Gros globe de cristal n'a pas autant écrasé la concurrence, et a même été battu par le Suédois Ponsiluoma et...son frère Tarjei (-18"5). L'aîné des Boe a su profiter de la cible manquée de son frère sur le tir couché pour renouer avec la victoire, trois ans après son dernier succès en Coupe du monde. Au-delà de leurs deux têtes de proue, les Norvégiens ont réalisé un tir groupé en plaçant cinq de leurs six athlètes dans le top 15.

Il aurait pu s'agir d'une statistique illustrant le travail des Français la saison dernière, mais cette année, l'absence de Martin Fourcade, jeune retraité, n'a toujours pas été comblée après trois courses. Son successeur désigné, Quentin Fillon Maillet (30e) a échoué sur le pas de tir en laissant trois cibles debout, tout comme le champion du monde de la poursuite, Emilien Jacquelin (39e). Seules les performances de Fabien Claude (11e) et Simon Desthieux (12e) ont un peu ensoleillé ce triste bilan et peuvent laisser quelques espoirs aux Bleus d'entrevoir un top 5 sur la poursuite de samedi.

Alors qu'ils dominaient outrageusement le top 10 la saison dernière, les hommes de Vincent Vittoz n'ont pas encore trouvé la solution, même si Quentin Fillon Maillet a quelque peu rassuré sur son état de forme grâce à son 7e temps de ski, à 14 secondes seulement de Johannes Boe. Reste désormais à régler la mire avant une poursuite où un doublé norvégien n'est pas à exclure.