Les news de mercredi

Malgré l'admiration qu'il a pour son compatriote, Miguel Indurain ne voit pas Alejandro Valverde comme un vainqueur potentiel du Tour de France. "Il pourrait gagner le Tour s'il améliore ses performances dans les contre-la-montre sans perdre ses qualités en montagne", estime le quintuple vainqueur de la Grande Boucle. "Jan Ullrich et Ivan Basso sont les deux grands favoris de la prochaine édition. "

Pour Indurain, Valverde manque d'expérience, ce qu'il considère comme la clé du succès dans la dernière semaine de l'épreuve. "Valverde peut finir sur le podium cette année, principalement en raison de ses gros progrès démontrés sur la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège ", constate l'Espagnol qui considère aussi Francisco Mancebo (AG2R) comme un sérieux challenger en juillet: "Ce n'est pas un tueur en montagne ni contre-la-montre, mais il est toujours là, a l'expérience et a l'habitude de bien réagir au bon moment. "

L'appel de la suspension de Danilo Hondo a été rejeté par le Tribunal arbitral du sport. En avril, l'Italien avait obtenu de la Chambre des recours du TAS une annulation de sa sanction, reprenant ainsi l'entraînement à la moitié de sa peine. L'Agence mondiale antidopage s'est félicitée du rejet de l'appel, tout en ajoutant que "le cycliste n'est ainsi plus autorisé à courir". Hondo s'est vu infliger deux ans de suspension pour dopage.

Gravement accidenté sur le Circuit de la Sarthe, Saul Raisin est sorti de la clinique d'Atlanta où il était hospitalisé depuis près de trois semaines. Le coureur du Crédit Agricole avait lourdement chuté avant de tomber dans le coma, début avril. Entre la vie et la mort plusieurs jours, l'Américain avait dû subir plusieurs opérations chirurgicales pour réduire un hématome au cerveau. Raisin va désormais poursuivre sa convalescence, un mois, dans un établissement spécialisé.

Ancien préparateur de Lance Armstrong entre autres, le docteur Michele Ferrari a été blanchi par la cour d'appel de Bologne. En 2004, il avait été condamné à un an de réclusion avec sursis et à une amende de 900 euros pour "fraude sportive et exercice abusif de la profession de pharmacien." La cour a estimé qu'il y avait prescription et l'a blanchi. Lors du procès, Filippo Simeoni avait pourtant déclaré avoir été dopé sur les conseils du docteur Ferrari.

16 formations ont pris le départ mercredi de la 24e édition du Tour d'Alentejo (730 km en 5 étapes) à Vendas Novas, marqué cette année par la participation de six équipes étrangères, dont une anglaise, une italienne et trois espagnoles. La compétition comptera cette année le même nombre d'équipes qu'en 2005.

L'"Alentejana", qui entraînera jusqu'à dimanche le peloton dans une trentaine de communes de l'Alentejo, avait été remporté l'année dernière par l'Espagnol Xavier Tondo de la formation Catalunya-Angel Mir. Le Portugais Hugo Sabido, dont c'est la cinquième participation, et l'Espagnol Igor Astarloa, deux coureurs de la formation Barloworld, sont les favoris de ce Tour qui se terminera dimanche à Beja.