Bonjour à tous et bienvenue sur notre site pour suivre EN DIRECT l'Amstel Gold Race, la première des trois classiques Ardennaises. Départ prévu à 10h20.

C'EST PARTI POUR L'AMSTEL GOLD RACE !!! Les coureurs viennent de s'élancer pour la classique néerlandaise, avec 261 kilomètres et 35 monts au programme aujourd'hui.

Le départ fictif en vidéo...

C'est parti ! Les coureurs viennent de s'élancer pour le départ fictif de cette Amstel Gold Race. Avec une très courte (1500m seulement) zone de neutralisation avant le départ réel...

Sans avoir de grand favori, privée de Gallopin et Alaphilippe, la France peut quand même compter sur de belles têtes d'affiche aujourd'hui avec notamment Bryan Coquard (Direct Energie), 4e l'an dernier et l'un des sprinteurs auxquels le changement de parcours peut profiter. On suivra également son équipier Lilian Calmejane mais aussi Arthur Vichot (FDJ).

Les organisateurs voulaient une course de mouvement et elle pourrait être favorisée par le relatif mauvais temps dans le Limbourg. Il fait frais (13° environ) et la pluie pourrait faire son apparition dans l'après-midi. Le vent sera lui particulièrement scruté.

Nous sommes désormais à moins d'un quart d'heure du départ de cette 52e édition de l'Amstel Gold Race.

Pour consulter la liste complète des engagés et leurs dossards, c'est ici.

C'est la grosse cote en même temps que l'un des favoris logique de l'épreuve, compte-tenu de son profil «à la Matthews » et sa grande forme en ce début de saison. Vainqueur d'une étape de Paris-Nice, 10e du Tour des Flandres et victorieux de manière impressionnante mercredi de la Flèche Brabançonne, l'Italien pourrait bien s'offrir le plus beau succès de sa carrière ce dimanche sur les routes du Limbourg. Ne n'y nous trompons pas : l'un des coureurs à distancer impérativement avant l'arrivée, c'est sans doute lui.

Son meilleur résultat sur l'Amstel : 3e en 2016.

Son résultat en 2016 : 3e.

1981. Voilà trente-six ans que la France, vainqueur de l'épreuve à seulement deux reprises, n'a plus remporté l'Amstel Gold Race. C'était Bernard Hinault... Loin du record de 17 succès des Pays-Bas...

Vainqueur quelque peu surprise de Milan-Sanremo en mars, le Polonais a surtout Liège-Bastogne-Liège en tête, lui qui rêve de s'offrir la « Doyenne ». Mais, s'il est déjà parvenu à s'imposer dans le Limbourg, ce n'est pas pour rien. Excellent puncheur, doté d'une très bonne pointe de vitesse comme Sagan a pû le remarquer sur la Primavera, le coureur de la Sky pourra également compter sur une grosse équipe avec notamment Sergio Henaeo comme lieutenant de luxe. De durcir et verrouiller la course selon le scénario.

Son meilleur résultat sur l'Amstel : Vainqueur en 2015.

Son résultat en 2016 : Abandon.

5. C'est le record de victoires sur l'Amstel Gold Race. Il est déténu par un Néerlandais, Jan Raas, entre 1977 et 1982.

Si l'on devait ressortir un grand gagnant du changement de parcours, ce serait sans aucun doute l'Australien. Le puncheur-sprinter de la Sunweb, qui a jusqu'ici toujours été placé mais jamais vainqueur sur la classique néerlandaise, la faute aux attaques dans le Cauberg et dans le final. Le nouveau tracé, favorisant certes une course de mouvement mais avec un passage du Cauberg en moins, peut aider l'Australien à enfin remporter sa première classique World Tour. Pour cela, il devra s'accrocher pour basculer avec les meilleurs au sommet du Bemelerberg, comme il l'a réussi sur trois des quatre premières étapes du Tour du Pays Basque Si c'est le cas, il sera alors difficile à battre.

Son meilleur résultat sur l'Amstel : 3e en 2015.

Son résultat en 2016 : 5e.

Les meilleures places françaises des dix dernières années :

Lui aussi est en grande forme et vient de remporter il y a deux semaines sur le Tour des Flandres son plus grand succès depuis le Mondial 2012. De quoi redonner confiance à Gilbert et le relancer idéalement pour les Ardennaises ? Pourquoi pas. En tout cas, le Belge partira comme toujours sur l'Amstel avec une pancarte dans le dos. Mais l'absence du Cauberg dans le final change considérablement la donne, lui qui aime tant cette ascension où il y a construit une bonne partie de sa « légende ». Le Belge devra ainsi sans doute tenter de plus loin, comme beaucoup. Ca tombe bien, c'est comme ça qu'il a remporté le Ronde.

Son meilleur résultat sur l'Amstel : Victoire en 2010 2011 et 2014.

Son résultat en 2016 : 81e.

Les dix derniers vainqueurs:

Même si l'Amstel Gold Race ne lui a encore jamais souri, même le changement de parcours ne le favorise pas, l'Espagnol sera encore une fois l'un des grands favoris de la classique néerlandaise, si ce n'est l'homme à battre. En forme diabolique depuis un mois avec son doublé Catalogne-Pays Basque, le Murcien est si complet (capable de s'imposer au sprint comme de partir seul) et si juste tactiquement, qui plus est cette année, que ses adversaires devront sans doute tenter de loin pour espérer le surprendre. Attention également à la - relative - faiblesse de son équipe dans le Limbourg qui pourrait avoir son importance.

Son meilleur résultat sur l'Amstel : 2e en 2013 et 2015

Son résultat en 2016 : Absent

LE GRAND ABSENT ET LE GRAND DILEMNE:

Principal outsider annoncé pour ces classiques ardennaises et notamment pour la Flèche Wallonne où il restait sur deux 2e places, Julian Alaphilippe a dû déclarer forfait pour le triptyque ardennais en raison d'un genou mal remis de sa chute sur le Tour du Pays Basque il y a une semaine de cela. Le Français laisse ainsi son équipe Quick-Step Floors avec seulement deux leaders, l'Irlandais Dan Martin et le Belge Philippe Gilbert. Mais est-ce vraiment un souci pour la formation de Patrick Lefevere ?

Avec le changement de parcours, on aurait pu penser que Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) viendrait tenter sa chance, mais non. Pas plus que Julian Alaphilippe (Quick Step Floors), blessé, ou Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) et Romain Bardet (AG2R La Mondiale) qui ont fait l'impasse.

Est-ce que l'Amstel nous réservera un spectacle du même acabit que les Flandriennes, splendides et passionnantes ?

LES 35 ASCENSIONS DU JOUR :

Malgré la suppression du Cauberg dans le final, les différentes ascensions restent les mêmes que les années précédentes. Les voici en détails.

Avec des derniers kilomètres plutôt descendant, cela peut autant avantager un homme seul qui tente de résister que les sprinteurs essayant de s'accrocher.