Championnats d'Europe 2025 | Tadej Pogacar décroche aussi le titre européen, Paul Seixas 3e, derrière Remco Evenepoel

De Kigali à la Drôme-Ardèche, il y a plus de 5800 kilomètres mais Tadej Pogacar, lui, n'a pas franchement vu de différence. Comme aux Mondiaux il y a une semaine, le Slovène n'a pas eu de concurrence sur la course en ligne des championnats d'Europe. Sorti à 75km de l'arrivée, Pogacar s'est envolé irrésistiblement pour s'offrir en solitaire le premier titre européen de sa carrière. Comme à Kigali, Remco Evenepoel a été le seul à faire illusion pour se parer de la médaille d'argent (+ 28''). Pour sa première saison professionnelle, Paul Seixas a été exceptionnel pour monter sur le podium (+ 3'41''). Le seul capable de suivre Evenepoel et Pogacar à 75km de l'arrivée, le Français de 19 ans a bien joué sa carte ensuite pour prendre la médaille de bronze. Juste incroyable.

De suspense, il n'y aura pas vraiment eu. La Belgique et Remco Evenepoel avaient pourtant annoncé la couleur avant ces championnats d'Europe : ils voulaient mettre à mal Tadej Pogacar et la Slovénie. Une volonté à moitié réussie. En plaçant un homme dans l'échappée du jour puis en harcelant la formation du champion du monde, les Belges ont rapidement isolé le vainqueur de Kigali, en passant à l'attaque dès la 2e ascension de Saint-Romain-de-Lerps, pour réduire le peloton à une trentaine d'hommes.

Incapable de suivre l'allure, Joao Almeida (Portugal), malade, mais surtout Jonas Vingegaard (Danemark) n'étaient déjà plus là. Le jeu était intéressant mais trop risqué pour Tadej Pogacar. Alors, comme souvent, le Slovène est passé à l'attaque.

Dès le pied de la troisième et dernière ascension du long col (7km à 7,2%) du parcours, à 76km de l'arrivée, le triple vainqueur du Tour de France s'est dressé sur les pédales, et le scénario de Kigali s'est répété à l'exact identique : l'Espagnol Juan Ayuso et Evenepoel ont été les seuls à pouvoir suivre, un temps, le Slovène mais, un kilomètre plus loin, le Belge a explosé et laissé filer Pogacar.

Le col était trop long, Pogacar était trop fort. Rejoint rapidement par l'Italien Christan Scaroni, la pépite française Paul Seixas et Ayuso, Evenepoel a bien cru pouvoir revenir sur le Slovène en étant quatre. L'écart est d'ailleurs tombé de 38'' au sommet de Saint-Romain-de-Lerps à 22'' au pied de la montée du circuit final, le Val d'Enfer (1,6km à 9,7%). Mais il n'en a rien été.

A trop rester avec le trio avant de partir en solitaire, Evenepoel a laissé grandir l'écart et quand il s'est isolé, l'écart était au-delà de la minute. Bien trop pour espérer inquiéter un Tadej Pogacar serein et bien trop fort une nouvelle fois sur la concurrence. Jamais le Belge n'a pu revenir à moins de 55'', avant un final où le Slovène s'est relevé pour profiter de son premier titre européen, quatre ans après avoir explosé sur une attaque d'Evenepoel dans le Trentin.

Cette fois, Pogacar était au-dessus, encore une fois, pour signer, après un nouveau solo de 75km, sa 18e victoire de la saison. Et sans doute pas la dernière. Comme à Kigali, comme souvent d'ailleurs, Remco Evenepoel était lui aussi largement trop fort pour la concurrence, prenant la médaille d'argent avec plus de 3' d'avance sur le 3e homme. Mais Pogacar est toujours une équation insoluble pour le Belge.

Loin derrière, l'exploit du jour aura été signé Paul Seixas. Déjà bluffant pour ses premiers championnats du monde (13e et meilleur Français), la pépite de 19 ans, sortie des juniors, aura été le seul Tricolore au niveau ce dimanche, Romain Grégoire ayant souffert de sa chute dans l'une des premières descentes du Val d'Enfer. Capable de suivre Evenepoel dans Saint-Romain-de-Lerps, le Français a parfois semblé dans le dur mais la force collective des Bleus, à l'arrière, lui a offert une bonne "excuse" pour ne pas rouler dans le groupe de chasse, et récupérer un peu.

Et quand il a fallu tout donner pour se débarrasser dans l'ultime montée du Val d'Enfer de Juan Ayuso et de la sangsue italienne Christian Scaroni, la fraicheur et le punch du Tricolore a fait la différence. L'Italien s'est accroché, encore et encore, mais la 6e tentative de Seixas a fait la différence pour aller chercher une incroyable médaille de bronze, à seulement 19 ans. Le plus jeune médaillé de l'histoire des championnats d'Europe, évidemment. Et beaucoup de rêves permis pour le futur.