Critérium du Dauphiné - Primoz Roglic prend le maillot jaune à Wout van Aert, Carlos Verona remporte l'étape reine

La Jumbo-Visma gagne toujours. La formation néerlandaise a été attaquée, Wout van Aert a craqué mais les Bataves ont tout de même signé la belle opération du jour, samedi, lors de l'étape reine de ce Critérium du Dauphiné. Après un gros travail de Jonas Vingegaard, Primoz Roglic a assommé la concurrence dans la montée finale de Vaujany, terminant en solitaire.

Il n’a été devancé que par l’Espagnol de la Movistar,Carlos Verona, vainqueur de la toute première victoire de sa carrière, à 29 ans. Mais le Slovène de la Jumbo-Visma va se contenter volontiers de la 2e place, puisqu’il s’empare du maillot jaune, devant son coéquipier danois Vingegaard (+ 44’’) et Ben O’Connor (AG2R Citroën, + 1’24’’). Une marge considérable avant l’ultime étape de dimanche.

S’il y avait encore des doutes sur la forme de Primoz Roglic, ils ont définitivement été levés. Alors que l’on se demandait si Wout van Aert pouvait espérer remporter le classement général de ce Critérium du Dauphiné, le Belge a explosé dès le col de la Croix-de-Fer et a dû abandonner son maillot jaune qu’il portait depuis le contre-la-montre. Samedi, le Belge a concédé plus de 14 minutes sur la ligne.

Mais il se satisfera au moins que la tunique de leader reste au sein de la Jumbo-Visma. La formation néerlandaise a pourtant été mise en difficulté par ses adversaires, notamment la Groupama-FDJ, la Bahrain-Victorious et, plus surprenant, les Uno-X Pro Cycling Team, qui ont roulé dès la Croix-de-Fer pour durcir l’allure. Mais, comme attendu, les favoris ont attendu la montée finale pour bouger. Ça suffisait.

Avec 5,7km à 7,2%, Vaujany était un sacré morceau et la Jumbo-Visma en a profité, après avoir laissé la Groupama-FDJ assurer le tempo au pied. Mais c’est à la suite d’une accélération de Vingegaard que tout a changé. Le Danois, clairement dans un rôle d’équipier, a essoré le groupe des favoris, a même fini par exploser les Bahrain-Victorious (Haig et Caruso), Geoghegan Hart (INEOS Grenadiers), Johannessen (Uno-X Pro CyclingTeam), Gaudu (Groupama-FDJ) ou Jorgenson (Movistar). Tout le monde était à la limite et, lorsque Roglic a fini par attaquer à moins de 2 kilomètres de l’arrivée, personne n’a plus prendre sa roue.

O’Connor (AG2R Citroen) a été le seul à tenter, mais l’Australien a rapidement compris qu’il ne pourrait pas revenir. Roglic était juste tout seul sur sa planète. A l’arrivée, le Slovène de la Jumbo-Visma n’a pas non plus creusé des écarts monumentaux (14’’ sur O’Connor, 26’’ sur Johannessen, 27’’ sur Gaudu par exemple) mais il n’en avait pas besoin. La différence avait déjà été faite lors du chrono.

Au général, Roglic compte désormais 44’’ d’avance sur son équipier Vingegaard, 1’24’’ sur O’Connor et 1’30’’ sur Geoghegan Hart. De son côté, David Gaudu pointe à 1’40’’. Trop pour espérer renverser le maillot jaune. Mais la dernière étape promet un sacré feu d’artifice avec onze coureurs qui se tiennent en une minute entre O’Connor (3e) et Konrad (12e).

Le classement général : la Movistar le visait au départ de ce Dauphiné. Mais Enric Mas était touché depuis sa chute jeudi et il s’estimait - à raison (lâché dans la Croix-de-Fer, 16’38’’ de perdues) - incapable de jouer avec les meilleurs. La formation espagnole a donc joué l’étape en lançant Muhlberger et Verona dans l’échappée du jour, qui s’est formée dans le Galibier, après une haute lutte d’une vingtaine de kilomètres. L’entente n’y a pas toujours été bonne, notamment avec les Français Lafay (Cofidis) et Elissonde, mais la Movistar a parfaitement joué le coup pour permettre à Verona de s’isoler avec le petit grimpeur de la Trek-Segafredo dans la descente de la Croix-de-Fer.

Clairement le plus fort, l’Espagnol s’est débarrassé du Français, isolé dès le pied de Vaujany, et n’a plus été revu, malgré le retour supersonique de Roglic dans le final. A 29 ans, et pour sa 12e saison professionnelle, Verona s’offre le premier succès de sa carrière, un succès mérité pour un grimpeur de l’ombre, habitué à travailler pour ses leaders depuis ses débuts. Il sauve également en quelque sorte la journée de la Movistar, qui peut certes toujours compter sur Matteo Jorgenson (8e, à 2’06’’) pour une place au général. Mais l’Américain a montré ses limites en montagne ce samedi. Tout le contraire de Primoz Roglic et de la Jumbo-Visma.