Cyclisme | "Il n'est pas stupide" : Patrick Lefevere ravi de conserver Remco Evenepoel chez Soudal Quick-Step

L'année prochaine, ils ne seront plus là. Après avoir durablement marqué leur équipe, remportant notamment chacun un Monument, Julian Alaphilippe et Kasper Asgreen vont chacun poursuivre leur carrière sous d'autres couleurs que celles de la Soudal Quick-Step. Deux grosses pertes pour le Wolfpack, qui peut toutefois se féliciter d'avoir gardé son nouveau chef de meute. Selon certaines rumeurs, Remco Evenepoel - puisque c'est évidemment de lui qu'il s'agit - faisait pourtant l'objet d'un réel intérêt de la part de la Red Bull-Bora-Hansgrohe. 

Des rumeurs formellement démenties par Patrick Lefevere. "Personne n'a fait d'offre, donc pour moi, ce dossier n'existe même pas. Il n'existait que dans l'esprit de quelques personnes et de certains journalistes", a dénoncé l'emblématique manager belge auprès de Cyclingnews, soulignant qu'il y avait eu "beaucoup de bruit pour rien." Quoi qu'il en soit, celui qui a pris la deuxième place du Tour de Lombardie derrière l'intouchable Tadej Pogacar, samedi, a mis un terme à tout suspense en affirmant qu'il resterait dans la même formation en 2025.

Au lieu de rejoindre l'une des armadas les mieux fournies du peloton, le double champion olympique (contre-la-montre et course en ligne) a donc fait le choix de la stabilité. Ce qui est loin d'être idiot, a fortiori quand on n'a même pas 25 ans. "Il n'est pas stupide", a ainsi affirmé Lefevere ce week-end. "Son objectif était de courir le Tour en 2025 et il l'a fait un an avant. Il faut nous donner le temps de nous adapter aux possibilités que nous avons", a exposé le dirigeant de 69 ans.

"Je ne peux pas appeler un cheikh et lui demander une rallonge de cinq millions d'euros, ça ne marche pas comme ça. Remco le comprend", a-t-il poursuivi, en faisant référence aux moyens financiers relativement limités dont il dispose. Son protégé en saura bientôt plus sur le programme qui sera le sien en 2025. Le Tour de France, où il a fini à une prometteuse troisième place au classement général pour sa première participation, devrait logiquement être sa priorité. Mais ira-t-il courir le Giro juste avant ? Fin septembre, en tout cas, son manager avait qualifié cette possibilité de "réaliste" dans les colonnes de la DH. Réponse d'ici à quelques semaines.